Ny arkeologisk forskning från Australian National University (ANU) har funnit att Homo erectus, en utdöd art av primitiva människor, utrotades delvis för att de var "lata".

En arkeologisk utgrävning av gamla mänskliga befolkningar på Arabiska halvön under den tidiga stenåldern, fann att Homo erectus använde "strategier med minst ansträngning" för verktygstillverkning och insamling av resurser.

Denna "latskap" i kombination med en oförmåga att anpassa sig till ett förändrat klimat spelade sannolikt en roll för att arten utrotades, enligt ledande forskare Dr. Ceri Shipton från ANU School of Culture, Historia och språk.

"De verkar verkligen inte ha pressat sig själva, "Dr Shipton sa.

"Jag förstår inte att de var upptäcktsresande som tittade över horisonten. De hade inte samma förundranskänsla som vi har."

Dr Shipton sa att detta var uppenbart i hur arten tillverkade sina stenverktyg och samlade resurser.

"För att göra sina stenverktyg skulle de använda de stenar de kunde hitta liggande runt lägret, som mestadels var av relativt låg kvalitet till vad senare stenverktygstillverkare använde, " han sa.

"På platsen vi tittade på var det en stor klippa av kvalitetssten bara en bit bort uppför en liten kulle.

"Men snarare än att gå uppför backen skulle de bara använda de bitar som hade rullat ner och låg på botten.

"När vi tittade på den steniga utkanten fanns det inga tecken på någon aktivitet, inga artefakter och ingen stenbrytning av stenen.

"De visste att det var där, men eftersom de hade tillräckligt med resurser tycks de ha tänkt, 'varför bry sig?'".

Detta står i kontrast till stenverktygsmakarna från senare perioder, inklusive tidiga Homo sapiens och neandertalare, som klättrade berg för att hitta sten av god kvalitet och transportera den över långa sträckor.

Dr Shipton sa att det inte gick att utvecklas tekniskt, när deras miljö torkade ut i en öken, bidrog också till befolkningens bortgång.

"De var inte bara lata, men de var också mycket konservativa, "Dr Shipton sa.

"Sedimentproven visade att miljön runt dem förändrades, men de gjorde exakt samma saker med sina verktyg.

"Det var ingen utveckling alls, och deras verktyg är aldrig särskilt långt från dessa nu torra flodbäddar. Jag tror att miljön i slutändan bara blev för torr för dem. "

Grävnings- och undersökningsarbetet genomfördes 2014 på platsen för Saffaqah nära Dawadmi i centrala Saudiarabien.

Forskningen har publicerats i ett papper för PLoS One vetenskaplig Journal.