Digitala verktyg tvingar oss alltmer att lägga tid och energi på att övervaka andra människor, från våra egna barn eller sjuka föräldrar till arbetarna som lagar vår pizza, säger en ny studie.

Pappret, "Den övervakande konsumenten, "Undersöker hur människor förvandlas till spioner av digitalkameror eller annan övervakningsteknik. kombinerat med marknadsföringsbudskap som tyder på att de är dåliga föräldrar eller dåligt informerade konsumenter om de inte använder dem.

"Det finns mycket forskning om konsumenten som mål för övervakning, men mindre fokus på hur konsumenten själv blir övervakare, och hur dessa produkter uppmuntrar konsumenten att göra dessa saker, " sa medförfattaren Karen Levy, biträdande professor i informationsvetenskap. "Konsumenter säljs en känsla av oro för världen, varav några är baserade i själva verket, varav några är mindre. Du vill veta var ditt barn är, men det kan bli en hal backe."

Även välmenad övervakning kan urholka integriteten i personliga utrymmen och efterlikna övervakningen som görs av företag eller regeringar, sa Levy. Det påverkar också oproportionerligt de som är mindre mäktiga, vare sig inom familjerelationer eller samhället mer allmänt.

Pappret, skriven med huvudförfattaren Luke Stark, sedan på Dartmouth College, och publicerades 25 juli i Media, Kultur och samhälle , fokuserar på tre typer av övervakning:över nära och kära; över företag och deras anställda; och över hushållsanställda som barnskötare.

Små barn kan övervakas med ett brett utbud av föremål, som smarta blöjor som analyserar om ett barn är uttorkat eller har en urinvägsinfektion, eller en barbiedocka som engagerar barn i inspelade konversationer som föräldrar kan lyssna på senare, enligt studien. För äldre barn, föräldrar kan installera enheter på bilar som spårar var de går och hur snabbt de kör; och kameror i åldrande föräldrars hem kan varna vårdgivare när de behöver hjälp.

Övervakningsformer är inbyggda i företag som Uber och Airbnb, där användare förväntas ge recensioner och feedback om sina förare eller värdar. Med Domino's Pizza Tracker-verktyg, kunder kan spåra statusen för sin pizzabeställning vid varje steg i processen och skicka snabbmeddelanden till personer som förbereder sin mat.

Detta sätter inte bara konsumenterna i övervakningsroller, det befriar företag från en del av kostnaderna och besväret med att övervaka arbetarna själva, sa Levy.

"Nu är arbetaren ansvarig inför en chef och även inför dig, som precis köpte en pizza för $9, " sa hon. "Det sätter arbetaren i en annan position, och det sätter dig i en position där du uppmuntras att berätta för dina Uber-förare hur mycket du älskar dem som en del av transaktionen."

Objekt som nanny cams och webbplatser som nannysightings.com, där vem som helst kan rapportera beteendet hos en barnflicka de har observerat, syftar till att se till att barn är säkra, men de förvärrar också den ojämlika maktdynamiken mellan föräldrar och deras allmänt låginkomsttagare i hushållet, säger studien.

Den växande kännedomen om övervakningsverktyg hotar att göra människor – särskilt barn – mer bekväma med allt mer invasiva nivåer av övervakning, sa Levy, som också är associerad fakultetsmedlem vid Juristskolan.

"Hela idén, om du tittar på marknadsföringsmaterial, är att göra övervakningen varm och luddig. Och jag tror att det är farligt, ", sa hon. "Människor som växer upp under förhållanden där de inte känner att de har avskildhet i sina hem eller i intima utrymmen kan vara mer benägna att acceptera det som normen i andra sammanhang."