De senaste åren har sett en explosion av anklagelser från individer som har upplevt trakasserier på arbetsplatsen eller sexuellt utsatthet i andra miljöer. Vid många tillfällen, avslöjandena gällde incidenter som ägde rum för decennier sedan. Dessa förseningar i rapporteringen har väckt tvivel bland vissa angående sanningshalten i påståendena. I vissa fall, politiska motiv har påståtts. Dock, mina egna personliga och professionella erfarenheter skulle tyda på att dessa förseningar är både förståeliga och förutsägbara.

I mitten av 1980-talet Jag utnämndes till Office for Civil Rights (OCR), myndigheten inom USA:s utbildningsdepartement som upprätthåller lagar som förbjuder diskriminering i program som får federal finansiering. Det är samma kontor som Clarence Thomas, med Anita Hill som sin viktigaste rådgivare, regisserad från 1981 till '82. Jag kom strax efter att de båda hade flyttat till Equal Employment Opportunity Commission.

Jag hade turen att övervakas av en grupp idealistiska, duktiga och drivna proffs. Fortfarande, Jag blev utsatt för flera tillfällen där män och kvinnor på avdelningen interagerade på sätt som inte alltid var lämpliga.

Jag förstod inte helt konsekvenserna av de normer som jag utsattes för. Ett av ögonblicken som senare visade sig vara förtydligande var bekräftelsen av Clarence Thomas till USA:s högsta domstol. Jag lyssnade med fasa när Anita Hill beskrev sina upplevelser. Hennes vittnesmål stämde överens med den miljö jag hade sett på OCR.

Åren efter Thomas konfirmationsförhör, Jag avslutade min doktorandutbildning i klinisk psykologi. Jag är nu docent i psykologi och chef för klinisk utbildning vid USC Dornsife. (av en slump, Christine Blasey Ford, som nyligen gick offentligt ut med anklagelser om sexuellt ofredande mot USA:s högsta domstolens nominerade Brett Kavanaugh, fick sin egen doktorsexamen i psykologi. vid USC 1996.) Mycket av min karriär har handlat om att förstå effekterna av våld och viktimisering. Som läkare, Jag har arbetat med hundratals överlevande av sexuella övergrepp och andra former av våld. Som forskare, Jag har undersökt effekterna av att utsättas för våld i hemmet, skola och samhälle.

Något som först skrämde mig var tystnaden hos många av de utsatta individerna jag mötte. Uppgifterna har alltid föreslagit att de flesta kvinnor som överlever sexuella övergrepp aldrig kommer att driva rättvisa mot sina angripare. Mina egna kliniska erfarenheter stämde överens med dessa fynd. I vissa fall, förändrande händelser tvingade så småningom kunder att träda fram. I de flesta av dessa fall, fastän, deras rapporter möttes av förnekelse och skepsis.

Anledningarna till att många offer väljer att inte avslöja sina upplevelser har att göra med dynamiken i trauma och sexuellt våld. Sexövergreppsoffer upplever ofta överväldigande rädsla, smärta, självtvivel och skam. De befinner sig inbäddade i en kultur som vanligtvis bortser från deras erfarenheter och ursäktar deras angripares beteende. De kan fortsätta att frukta för sin egen säkerhet och möta verkliga faror om de träder fram.

Ett exempel på hur mäktiga män undertrycker avslöjande inträffade månaderna före valet 2016. Då anklagades presidentkandidaten Donald Trump för sexuella övergrepp av flera kvinnor. Hans slutliga svar var att försäkra allmänheten om att han skulle inleda stämningar mot kvinnorna som han påstås ha misshandlat. I själva verket, han försökte använda hot om ekonomiskt våld för att tysta sina anklagare.

På senare tid, vi kan titta på Fords upplevelser när hon avslöjade under Kavanaughs konfirmationsutfrågningar detaljerna om hennes eget våldsamma offer. Hon har mötts av dödshot, ständiga attacker mot sociala medier och hånfulla kommentarer från offentliga tjänstemän (inklusive kommentarer från presidenten själv). Ford har återigen blivit utsatt för en kultur som främjar och omfamnar sexuellt våld.

Jag vet inte säkert vad Ford upplevde under sin gymnasietid. Ändå, Jag kan känna igen en anmärkningsvärd tapperhet när jag ser den. Ford har höjt sig över sin personliga smärta och konfronterat trauma för att skydda helgigheten hos vårt lands högsta domstol. I slutet, Jag misstänker att Kavanaugh kommer att konfirmeras precis som Thomas blev. Jag tror också att historien så småningom kommer att erkänna Fords hjältemod, och hon kommer en dag att ses som en modig patriot.