När flyktingar använder sina mobiltelefoner lämnar de ledtrådar om hur väl de integrerar (eller inte) i sitt värdland. Clio Andris, biträdande professor i geografi vid College of Earth and Mineral Sciences, analyserar ett års telefonsamtal för att hitta ledtrådar för att hantera den syriska flyktingkrisen i Turkiet.

"Vi svarade på Data for Refugees (D4R) Challenge som förser forskare med samtalsdataposter (CDR) som samlats in under kalenderåret 2017. Forskare tenderar att bli entusiastiska över CDR-data eftersom de visar mänskliga kall, textning och rörlighetsmönster på en mycket fin spannmålsnivå. Datautmaningen är ett bra tillfälle, "Andris sa." Och lika övertygande är ett verkligt tillfälle att hjälpa flyktingar. "

CDR -data inkluderar inte personlig information om de som ringer eller innehållet i telefonsamtalen. "Identifieringen av telefonnumren har maskerats, och vi har inte omfattande mobilitetsdata om någon, "Sa Andris.

Det finns 3,5 miljoner syriska flyktingar som bor i Turkiet, som har flytt sedan inbördeskrigets början 2011, enligt FN:s högkommissarie för flyktingar.

Andris och team fick ett fröbidrag från Penn State's Social Science Research Institute (SSRI) för att analysera samtalsdataposter från ett turkiskt telekomföretag. I forskargruppen för flera högskolor ingår också Carleen Maitland och Zhenhui (Jessie) Li, båda docenterna vid College of Information Sciences and Technology, och Guangqing Chi, docent i landsbygdssociologi och demografi och folkhälsovetenskap vid College of Agricultural Sciences.

Uppgifterna tillhandahålls av Turk Telekom, i partnerskap med vetenskapliga och tekniska forskningsrådet i Turkiet (TUBITAK) och Bogazici universitet, och i samarbete med flera akademiska och icke-statliga organisationer, inklusive UNHCR Turkiet, UNICEF, och Internationella organisationen för migration.

"Vi kommer att använda andelen samtal mellan flyktingar och icke-flyktingar som ett mått på ekonomisk och social integration, "Andris sa." Ju fler samtal mellan grupperna, ju mer integrerade i samhället flyktingarna kan vara, eftersom de är en del av varandras sociala liv. Vi håller på att krossa dessa siffror nu. "Beichen Tian, en doktorand i geografi, hjälper till med projektet.

"Andra, vi kommer att geolokalisera de platser som enskilda flyktingar som verkar vara mer integrerade tenderar att besöka under en två veckors lång period för att avgöra vilka slags samhällsresurser som marknader, skolor, platser för tillbedjan, statliga tjänster, etc. finns där, "Sa Andris." Då förstår vi bättre de typer av platser och markförhållanden i den lokala miljön som tenderar att motsvara bättre integration. "

"Det är korrelation, inte orsakssamband, " sade Andris. "Men analysen bör avslöja mönster eller regler som kan hjälpa beslutsfattare att informera om vilka socio-miljömässiga variabler som är mest gynnsamma för flyktingintegration - åtminstone i Turkiet, och möjligen på andra platser. Vi kan också identifiera vilka typer av städer, befolkningstäthet och omgivande befolkningar tenderar att främja integration. "

Denna studie är bara det första steget i ett större forskningsprojekt som Andris planerar. "Vårt större projekt kommer att undersöka vilka typer av geografiska platser som tenderar att vara mest gynnsamma för integration. Vi hoppas kunna prata med fler experter på ämnet och bekräfta eller verifiera vår datauppsättning genom att prata med lokalbefolkningen som är involverad i flyktinglivet i Turkiet, " Hon sa.

Enligt inbjudan att lämna förslag, målen med D4R -utmaningen är:att bidra till flyktingpopulationernas välfärd; att få insikter om viktiga frågor, såsom säkerhet och säkerhet, hälsa, utbildning, arbetslöshet, social integration och segregation, rörlighet, och distribution av resurser och infrastruktur; för att hjälpa regeringar och internationella organ att modellera dynamiken i flyktingpopulationerna och upptäcka sårbarheter (socioekonomiska sårbarheter, luckor i utbildning och tjänster, etc.); och att starta ytterligare projekt, skapat tillsammans med flyktingar, resulterar i nya applikationer, tjänster och innovativa lösningar för flyktingar i Turkiet och på andra håll.