En tredjedel av amerikanerna förlitar sig på nyhetsplattformar som de erkänner är mindre tillförlitliga, främst sociala medier och kamrater. De andra två tredjedelarna av allmänheten anser sina primära nyhetskällor trovärdiga, huvudsakligen tryckta nyheter och TV-sändningar, enligt en ny rapport från RAND Corporation.

Rapporten bygger på en nationell undersökning av 2, 543 amerikaner för att undersöka hur tillförlitlighet, demografi och politisk partiskhet spelar roll i nyhetsval och hur ofta människor söker upp olika synpunkter i nyheterna. Det är den senaste i en serie av RAND-finansierade rapporter om Truth Decay, fenomenet definierat som minskande tillit till fakta, data och analys i det amerikanska offentliga livet.

"En brist på tid och konkurrerande krav kan förklara varför en tredjedel av amerikanerna vänder sig till nyhetskällor som de anser vara mindre tillförlitliga, vilket tyder på att förbättra kvaliteten på nyhetsinnehållet eller lära människor hur man "bättre konsumerar" nyheter är inte tillräckligt för att ta itu med Truth Decay, sa Jennifer Kavanagh, senior statsvetare och medförfattare till rapporten. "Medieföretag och andra nyhetsleverantörer kan behöva tillhandahålla mer lättillgängliga och lättsmälta sätt för individer att konsumera högkvalitativ undersökande journalistik."

Cirka 44 procent av de tillfrågade rapporterade att nyheterna är lika tillförlitliga nu som tidigare, medan 41 procent sa att det har blivit mindre tillförlitligt och 15 procent – ​​mest kvinnor, ras- och etniska minoriteter och de utan högskoleexamen – sa att det är mer pålitligt.

Respondenter som lutar sig mot tryckta och broadcast-plattformar var mer benägna att anse dem pålitliga. De som litar på sociala medier och kamrater för nyheter, å andra sidan, ser inte dessa plattformar som tillförlitliga men väljer ändå att få sina nyheter från dessa källor.

"Våra resultat tyder på att upplevd tillförlitlighet inte är den enda faktorn som driver vad amerikaner väljer som sina favoritnyhetskällor, sa Michael Pollard, en sociolog och huvudförfattare till rapporten. "Trots att man erkänner att det finns mer pålitliga källor för nyheter, människor med krav på sin tid kan vara begränsade till att använda mindre pålitliga plattformar."

På frågan om de någonsin söker efter alternativa synpunkter när de kommer ikapp nyheterna, 54 procent sa att de "ibland" gör det, 20 procent sa, "alltid eller nästan alltid, " 17 procent sa "sällan, "och 9 procent sa, "aldrig eller nästan aldrig."

"Politisk partiskhet var kopplat till huruvida individer var villiga att söka olika synpunkter eller inte, " sa Pollard. "Till exempel, de som själv identifierade sig som mer liberala var mer benägna än konservativa att rapportera att de "aldrig eller nästan aldrig" söker olika åsikter."

Rapporten identifierade också de fyra vanligaste kombinationerna av nyhetsmedietyper som konsumeras av amerikaner:tryckta publikationer och TV-sändningar; uppkopplad; radio; och sociala medier och kamrater.

Undersökningen genomfördes via RAND American Life Panel, en nationell representant, sannolikhetsbaserad panel med fler än 6, 000 deltagare som regelbundet intervjuas över internet. Ålder var en viktig prediktor för hur respondenterna får nyheter. Kanske överraskande, de som är yngre var mer benägna att få nyheter från sociala medier och kamrater, medan äldre personer var mer benägna att få sina nyheter från tryckta publikationer och TV-sändningar.

De som är högskoleutbildade var mindre benägna att få sina nyheter från sociala medier och kamrater, istället väljer radio och onlinekällor. De med mindre än en högskoleutbildning var mer benägna att rapportera "aldrig eller nästan aldrig" för att söka nyheter med alternativa synpunkter.

De som är gifta var tre gånger mer benägna än singlar att ranka sina jämnåriga som den mest pålitliga källan för nyheter. Ogifta personer var mer benägna än gifta att rapportera att de "alltid eller nästan alltid" söker efter källor med olika åsikter.

Tidigare rapporter i Truth Decay-serien har tittat på olika aspekter av det förändrade medie- och informationslandskapet, inklusive en språklig analys som fann ökande subjektivitet i "nya media"-källor jämfört med mer traditionella former av nyheter, samt en granskning av mediekunskapsinitiativ i USA. Framtida rapporter kommer att omfatta forskning om amerikanernas förtroende för offentliga institutioner och förekomsten av Truth Decay i Europa.