Covid-19-pandemin har riktat strålkastarljuset på många av samhällets obesjungna hjältar – bland dem lärare, som tog sina uppgifter online i våras och fortsatte att undervisa, även när skolor stängdes och "hemundervisning" blev den nya normen.

För forskare från Colorado State University, denna miljö av störningar över landets offentliga skolor ger en ny möjlighet att ta en djupdykning i vad som gör lärare motståndskraftiga, även mitt i en pandemi.

Forskare ledda av Meena Balgopal, docent i naturvetenskaplig utbildning vid CSU Institutionen för biologi, har fått stöd från National Science Foundation för att studera hur nybörjare i STEM-lärare reagerar på covid-19-utbrottet. Stöd för detta arbete lades till ett befintligt NSF-bidrag som syftar till att förbereda naturvetenskap och matematik för att bli lärare i skoldistrikt med höga behov, genom CSU:s Robert Noyce Teacher Scholarship Program. Forskarna som är involverade i Noyce-programmet studerar nu en skörd av nybörjare som precis har börjat läraryrket, eftersom covid fortfarande dikterar hur skolor kommer att fungera kommer hösten.

"Det här är en sådan ovanlig turbulens som lärare upplever, sa Balgopal, vars expertis finns inom pedagogiska strategier och frågor om social rättvisa och inkludering. "Detta är en möjlighet för oss att samla information om egenskaperna hos det system de befinner sig i, och om de stannar och anpassar sig, eller förvandla och lämna."

Anpassningsförmåga

Teamet använder en "modell för adaptiv kapacitet" för att rama in sina resultat. Denna typ av modell föreslogs första gången 2002 och används i stor utsträckning för att beskriva miljöreaktioner på störningar i naturliga system. CSU-teamet testar för att se om det även gäller i en pedagogisk miljö; de publicerade tidigare en artikel som föreslår denna teori.

"Vi föreslår att testa en modell, utformad för att förklara lärares professionella motståndskraft i osäkra miljöer, för att bättre förstå när och varför nybörjare i STEM-lärare lämnar skolor där deras expertis behövs mest – ofta landsbygds- och stadsskolor, " skrev forskarna när de ansökte om finansieringsförlängningen.

De såg Noyce-forskare som en naturlig testpopulation för sina studier. Under det senaste årtiondet, CSU:s Noyce-program har stött närmare 70 studenter, varav de flesta nu undervisar i STEM-ämnen på mellan- och gymnasieskolor runt om i landet. Det nationella programmet, skapad som svar på rikstäckande brist på högkvalitativa lärare, ger stöd till högpresterande matematik- och naturvetenskapselever med intresse för att undervisa som en karriär. Som Noyce-forskare, studenterna får stipendier och professionell utveckling i utbyte mot undervisning i högbehovsdistrikt.

Även utan en global pandemi, mycket begärs av lärare, sa Balgopal. De är "översvämmade av förväntningar, "som att följa statliga standarder för akademiker, och utveckla bedömningar som används för att mäta deras effektivitet som lärare. De förväntas vara "utbildare för social rättvisa, såväl som karaktärspedagoger." Särskilt i distrikt med höga behov, lärare förväntas inte bara undervisa, men att undervisa i situationer där elever kan komma från otrygga eller matotrygga hemmiljöer, eller från icke-engelsktalande bakgrund.

Sedan kom covid-19, där lärare var tvungna att fortsätta göra alla dessa saker, samtidigt avskurna fysiskt från eleverna som de tjänade och utsätts för ökad stress och press för att lyckas.

Forskarna antar att lärare i denna situation har svarat genom att "omorganisera, " och genom att implementera tillgängliga resurser för att utveckla nya instruktionsstrategier. De misstänker också att vissa lärare kan lämna yrket, antingen genom att vända sig till annat STEM-utbildningsarbete eller helt avbryta sin lärarkarriär. Att få reda på, teamet rekryterar cirka 200 Noyce-stödda lärare i västra stater, inklusive Colorado, att delta i undersökningar som kommer att administreras i sommar och höst.

Det slutliga målet med studien är att dela den information som upptäckts med andra Noyce-universitet för att informera om hur nybörjare i STEM-lärare kan stödjas bättre så att de inte lämnar yrket trots stora störningar.

Forskargruppen

Forskargruppen inkluderar Laura Sample McMeeking, docent och chef för STEM Center vid CSU, som tar med metodisk expertis för studiens forskningsdesign. Hon har också en bakgrund inom professionell utveckling som sträcker sig till tjänstgörande och förstelärare. Studieresultaten, Hon sa, skulle potentiellt kunna informera om ny eller anpassad professionell utveckling utifrån lärarnas behov. Hon sa också att gruppen kunde lära sig om kreativa sätt som nybörjarlärare anpassar sig till pandemin.

"Jag föreställer mig, eftersom de antingen fortfarande är i sitt lärarutbildningsprogram eller bara slutar med det, att de kan ha nya ögon och nya idéer som kan hjälpa oss att förstå hur vi båda kan planera för hur vi ska reagera på framtida katastrofer, men också om det finns sätt att förbättra vårt utbildningssystem oavsett, " sade McMeeking. "Denna situation har tydligt belyst befintliga orättvisor i vårt utbildningssystem, och inom detta, Jag hoppas kunna rekrytera, Stöd, och behålla högkvalitativa lärare i de distrikt som har drabbats hårdast när det gäller dessa orättvisor."

DeeDee Wright deltar också i projektet. Noyce programkoordinator och en student på Graduate Degree Program in Ecology med inriktning på interaktioner mellan människa och miljö. Wright kommer att leda distributionen av undersökningarna, insamling av resultat och dataanalys. En före detta vetenskapslärare och utbildare, Wright tjänade över 25 år i offentlig utbildning.

"Jag tror aldrig att jag hade kunnat föreställa mig den här typen av störningar i utbildningssystemet, " sa Wright. "Jag är intresserad av att se vilka förändringar som sker för lärare och elever, vem gör ändringar eller inte, och hur det påverkar kulturen i våra skolor. Kommer undervisning och lärande se likadant ut eller kommer det att bli dramatiskt annorlunda när vi går in i nästa läsår?"

I laget ingår även Andrea Weinberg, som fick sin Ph.D. vid CSU och är biträdande professor vid School of Education vid Arizona State University. Weinberg har expertis inom lärarfortbildning.