Måltidssatser gör det enklare att laga mat för miljontals upptagna familjer och yrkesutmanare. Men en ny studie från Center for Labor Research and Education (Labor Center) vid UC Berkeley tyder på att arbetarna som fyller lådor med förportionerade ingredienser och receptkort kämpar med låga löner, oöverkomliga förmåner, oförutsägbara scheman, inkonsekvent löneökningspolitik, risk för skador och återkommande problem med betalning i tid.

I den nya rapporten, "Jobbkvalitet i ett målsättningsuppföljningscenter, " forskarna genomförde konfidentiella intervjuer och fokusgrupper med frontlinjearbetare som monterar och packar lådor i ett kylt uppfyllnadscenter i Kalifornien. Forskarna samlade in djupgående redogörelser för kvaliteten på jobben som skapats av den tekniska matrevolutionen.

"Start-ups av måltidsutrustning använder teknik för att göra husmanskost enklare för välbärgade konsumenter, men våra resultat tyder på att de använder samma typ av affärsmodell för låga vägar som har fångat arbetare-särskilt färgade-i låglönearbeten i decennier, "sa Sarah Thomason, rapportera medförfattare.

"Leverans av måltider kan vara en stigande stjärna i den nya livsmedelsekonomin, men det är inget nytt om den dåliga kvaliteten på dessa jobb, " Hon sa.

Viktiga fynd inkluderar:

• Arbetare rapporterade en startlön på $ 13,50 i timmen, långt under låglönetröskeln i Kalifornien, och arbetare rapporterade att deras inkomster ofta inte var tillräckligt för att täcka de höga levnadskostnaderna i staten.
• Vissa arbetare fick meritbaserade löneökningar genom en formell granskningsprocess. Dock, schemat för granskningar och potentiella höjningsbelopp ändras ofta. Dessutom, vissa arbetare fick inte den fulla löneförhöjning som de lovades, leder till inkonsekventa löner.
• Företaget erbjöd frontlinjearbetare mer förmåner än andra låglönearbetsgivare; dock, hälsoplanen beskrevs som oöverkomlig, med de flesta arbetare i stället täckta genom Medi-Cal.
• Trots att jag fått ett fast schema på 40 timmar i veckan, arbetare skickades ofta hem efter att de anlände till deras skift beroende på fluktuerande efterfrågan på måltidssatser. Arbetare fick vanligtvis ingen förvarning om schemaändringar, vilket gör det svårt att förutsäga hur mycket de tjänar. Arbetarna kämpade för att täcka levnadskostnader när deras timmar minskades.
• Arbetare beskrev felaktig registrering av arbetade timmar, betald ledighet och betalda semestrar som ledde till förseningar i betalt.
• Arbetstagare rapporterade konsekvent svåra arbetsförhållanden, inklusive en mycket kall arbetsmiljö. Särskilt, arbetare var oroliga för flera säkerhetsfrågor som sexuella övergrepp, ammoniak läcker från kylsystemet, upprepade belastningsskador och sjukdomar relaterade till de kalla temperaturerna som upprätthålls i anläggningen.
• De flesta arbetare sa att de inte planerade att arbeta på måltidsstället på lång sikt på grund av låg arbetskvalitet och brist på avancemang.

Måltidsleveransföretag som Plated, HelloFresh, Blue Apron och SunBasket har vuxit snabbt under de senaste 10 åren. Kollektivt, detta framväxande segment av livsmedelsindustrin har lockat mer än 650 miljoner dollar i riskkapitalinvesteringar och genererat uppskattningsvis 1,5 miljarder dollar i årliga intäkter.

"Leveransföretag med måltidsutrustning bestämde sig för att störa det amerikanska köket, sa Annette Bernhardt, chef för programmet Låglönearbete på Labor Center. "Tyvärr, våra resultat tyder på att de inte störde och istället replikerar den låglönade affärsmodellen som dominerar livsmedelsindustrin, " Hon sa.