År av åtstramningar i Storbritannien har bitit bort skolbudgetarna, och konsten har lidit hårt. Skolor har inte längre råd att anställa lärarassistenter, så det är inte konstigt att de lokala myndigheterna har minskat finansieringen av skolmusik.

Skolor ansvarar för sina egna budgetar, och lektioner i musikinstrument som traditionellt subventionerats av råd har minskats i vissa distrikt. Nu, Musikerförbundet har funnit att barn som bor i de fattigaste områdena inte längre får den exponering för musik och konst som de så ofta bara får i skolan. Med föräldrar som uppmanas att lägga ner instrumentlektioner, 41 % av låginkomstfamiljerna har sagt att de inte kan göra det på grund av deras begränsade hushållsbudget.

Forskning visar att om musik görs njutbar för barn i skolåldern, det finns fler fördelar än att bara kunna förstå noter eller spela ett instrument. Det finns bevis som tyder på att barns lyssnande, läsning, och språkkunskaper kan alla utvecklas genom effektiva skolmusikprogram. En studie från USA fann också att elever som är engagerade i musikaktiviteter kommunicerade mer med lärare och föräldrar, medan föräldrarna själva byggde vänskap med varandra. Och det finns en välbefinnande aspekt av detta också. En studie av en amerikansk communitykör för tio till 14-åriga pojkar fann att den hade sociala, andliga och känslomässiga fördelar.

Nu har vår forskning funnit att det finns en enorm ekonomisk fördel för barn som har musikalisk utbildning. För varje £1 som investeras i ett samhällsprogram i norra Wales, vi såg så mycket som £6,69 skapas i socialt värde. Socialt värde gör att vi kan överväga de bredare fördelarna med ett program, inklusive de som vanligtvis inte värderas i pund och pence.

Att höja taket

I 18 månader, vi arbetade nära med Codi'r To ("Raise the Roof"), ett förnyelseprogram för walesiska samhällen som inrättades 2014. Mer än 280 barn från två socioekonomiskt utmanade samhällen i Gwynedd deltar i programmet, från förskola till grundskolan. Teamet bakom Codi'r To har arbetat med musikprojekt i området i flera år och har nyligen anpassat ett venezuelanskt program, El Systema, som försöker uppnå social förändring genom musik, och förbättra utbildnings- och välbefinnanderesultat för barn.

Dessa pass sker under skoldagen utan kostnad för deltagarna. Professionella musiklärare arbetar med barnen och lärarna, ge dem möjlighet att lära sig spela mässings- och slagverksinstrument. De kan sedan spela i skolorkestern eller sambagruppen. Codi'r To arbetar också för att ge livemusik till samhället, och skapa möjligheter för eleverna att uppträda offentligt.

Vårt arbete var fokuserat på att ta fram en social avkastning på investeringen utvärdering av programmet. Detta mäter ett brett utbud av fördelar, inklusive sociala, miljömässiga och ekonomiska faktorer. Den identifierar fördelar för deltagare såväl som de som kan påverkas direkt av resultaten – familjemedlemmarna, bredare skola, lokalsamhället och Codi'r till sig själv.

Efter att ha identifierat kostnaden för att sätta upp programmet, de årliga löpande kostnaderna och sätter ett värde på tiden och andra insatser från alla intressenter, vi beräknade det sociala värdet av varje pund investerat i det som ett förhållande på nästan 1:7. Förvånande, endast 48 % av det sociala värde som Codi'r To genererade var för eleverna. De övriga 51 % av det sociala värdet var för familjemedlemmar till de barn som deltog. Denna andel drevs av föräldrar som berättade att Codi'r To förde dem närmare samhället. Den återstående 1% av förmånen fördelades mellan den bredare skolan och samhället.

Vi baserade detta sociala värde på fynd som visade att barns självförtroende höjdes (som vi gav ett proxyvärde på £238 per barn), deras beteende förbättrades hemma (711 pund per familj) och i skolan (132 pund per barn), och att de var mer engagerade i samhället. Lärare och den bredare skolan gynnades av mer harmoniska klassrum (£149 per klassrum), förbättrat beteende och bättre relationer mellan eleverna (419 £ per skola). Familjer kände att de var mer en del av samhället (£2, 925 per person) hade bättre relationer med skolan (10,74 £ per timmes kontakt) och upplevde bättre beteende från sina barn hemma.

Trots dessa olika fördelar, Codi'r To är beroende av välgörenhetsfinansiering och
barn från familjer med låga inkomster är mindre benägna att hitta karriärer inom konst och kreativa industrier, och mindre benägna att vara involverade i fritidsklubbar som också inkluderar konst eller kulturella element. Går framåt, välgörenhetsprogram som Sistema Cymrus Codi'r To kan vara den enda chansen som vissa barn har att uppleva musik och kreativa aktiviteter.

HC Andersen sa en gång:"Där ord misslyckas, musiken talar." Kanske är det dags för mindre prat och mer action när det gäller att få barn att engagera sig i konsten. Värdet av system som Codi'r Att tala tydligt för sig själva.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.