En undersökning av 918 småbarnslärare över hela Virginia fann att de allra flesta – 90 procent – ​​rapporterade att de hade minst ett barn med utmanande beteende i sitt klassrum eller barnomsorg.

Och, i genomsnitt, lärarna rapporterade att de hade fyra barn som visade ett utmanande beteende eller ett upprepat beteendemönster som stör barnets förmåga att leka, lära sig och komma överens med andra.

Undersökningen av leverantörer som utbildar eller tar hand om spädbarn, småbarn och förskolebarn i gruppmiljöer över Virginia var en del av en studie, "Lär dig om små barns utmanande beteende och inverkan på program och familjer:En statlig undersökning av Virginias tidigvårds- och utbildningslärare, " som genomfördes av National Center for Children in Poverty på uppdrag av Early Childhood Mental Health Virginia-initiativet - en del av partnerskapet för personer med funktionshinder i School of Education vid Virginia Commonwealth University.

Studien var utformad för att ge intressenter från Virginia information som skulle kunna hjälpa till att informera om behovet av ytterligare stöd för utbildningsmiljöer för tidig barndom och de typer av stöd som skulle vara mest effektivt och välkomnas av lärare.

"Vi ville ta reda på med deras ord, vad [lärarna] ansåg skulle vara till stor hjälp för dem, och i sin tur, informera vårt arbete, sa Bonnie Grifa, samordnaren för tidig barndoms mental hälsa för Virginia som övervakar initiativet Early Childhood Mental Health Virginia. "[Denna] Virginia-data och information kommer att hjälpa till att informera våra beslut och stödja våra finansieringsförfrågningar för att tillhandahålla de identifierade stöden."

Initiativet Early Childhood Mental Health Virginia är fokuserat på utveckling, implementering och hållbarhet av ett omfattande och samordnat tidig barndomssystem för vård av spädbarn och tidig barndoms mentala hälsa som betjänar barn från födseln till och med 5 års ålder och deras familjer/vårdare och försörjare i Virginia.

Bland studiens viktigaste resultat:

• Ungefär hälften av lärarna bedömde två typer av störande beteende (extremt aktiva, oförmögen att engagera sig i aktiviteter och vägrar att samarbeta) som mycket vanligt; mer än en tredjedel identifierad träff, knuffa eller bita som mycket vanligt; och ungefär en fjärdedel bedömde sorg och tillbakadraget beteende som mycket vanligt.
• Mer än hälften av lärarna bedömde som måttlig eller mycket den negativa inverkan utmanande beteende hade på andra barns lärande och säkerhet och på lärarnas förmåga att tillgodose andra barns behov.
• Graden av avlägsnande av barn från klassrum på grund av utmanande beteende varierade mellan olika typer av program, med den högsta andelen inom licensierad barnomsorg, där nästan en tredjedel av lärarna rapporterade att i genomsnitt två barn hade tagits bort; över olika typer av program, nästan hälften av lärarna rapporterade att barn inte flyttade till en annan reglerad miljö.
• Cirka 40 procent av lärarna rapporterade att barn med utmanande beteende lever i familjer som upplever hälsoproblem och psykiska problem, drogmissbruk, våld i hemmet och/eller allvarliga ekonomiska svårigheter.
• Mer än hälften av lärarna rekommenderade att öka tillgången till konsulter för mental hälsa för tidig barndom, ökat stöd till familjer och ökade möjligheter till gruppträning kopplat till coachning på plats.

"Vi ville slutligen säkerställa att barn som uppvisar ett beteende som är utmanande för lärare [och] leverantörer i Virginia får de mest lämpliga tjänsterna och individanpassade stöden som är bedömningsbaserade och tar itu med orsaken till det utmanande beteendet för att förhindra en utveckling till mer allvarliga psykiska problem och/eller inlärningsproblem, sa Grifa.

En av fem barn och ungdomar i USA har en psykisk störning som stör den dagliga funktionen. Färre än vart femte av dessa barn, dock, få den mentalvård de behöver, enligt Substance Abuse and Mental Health Services Administration i U.S. Department of Health and Human Services.

Ångeststörningar, humörstörningar (som depression) och störande störningar (som uppmärksamhetsstörning/hyperaktivitet) är de vanligaste psykiska störningarna bland barn. Av dessa, ångestsyndrom är de vanligaste, drabbar cirka 13 procent av barn i åldrarna 9 till 17, enligt SAMHSA. När den lämnas obehandlad, psykiska störningar i barndomen kan leda till skolmisslyckanden, drogmissbruk, våld, självmord, och öka risken för att komma i kontakt med ungdomsrättssystemet.

"Den höga förekomsten av små barns utmanande beteende och utvisning har hittats i tidiga vård- och utbildningsprogram över hela landet, " sa Sheila Smith, Ph.D., direktör, tidig barndom, vid National Center for Children in Poverty vid Columbia University. "Lyckligtvis, states are increasingly investing in early childhood mental health consultation and other resources for programs that are known to benefit children. When teachers and parents get the support they need, children with early social-emotional problems can thrive."

The study made a number of recommendations in light of the survey's findings of widespread challenging behavior among young children in early childhood education settings and that removal of children from these settings is fairly common.

Included among the recommendations:Build on the strengths of Virginia's current infant and early childhood mental health consultation program to support the healthy development and school readiness of young children through age 5 years in early childhood education settings; expand professional development and coaching focused on practices that promote children's social-emotional growth; establish a process for further developing Virginia's early childhood education expulsion policy; and implement a system called "Help Me Grow" that would help address the needs of families and children with challenging behavior.

"We need to fully support early care and education settings by implementing the recommendations from this report, so Virginia's children can be successful in those settings and be ready for school, and to prevent future mental health issues, " Grifa said.