Globalt, 1 på 18, 000 människor har albinism. I Afrika söder om Sahara är det vanligare, med data från Tanzania som visar att 1 person av 2, 652 har albinism. Enligt Standing Voice, en internationell icke-statlig organisation baserad i Tanzania, endast hälften av barnen med albinism slutför grundskolan och endast 10 % går gymnasiet. The Conversation Africas Nontobeko Mtshali talade med Dr. Charlotte Baker.

Vilka utmaningar står skolbarn med albinism inför?

Myten om att barn med albinism kommer att dö unga och att det inte är värt att lägga resurser på sin utbildning gör att många hindras från att gå i skolan. Syskon utan albinism kan prioriteras, eller antaganden kan göras om att barn med albinism inte är lika kapabla.

Det finns, faktiskt, inga kognitiva eller akademiska inlärningssvårigheter förknippade med albinism. Barn med albinism kan prestera lika bra som alla andra elever i klassen när deras synnedsättning behandlas.

Albinism är ett sällsynt genetiskt tillstånd som begränsar kroppens produktion av pigmentet melanin i huden, hår och ögon. Barn med albinism står inför ett antal utmaningar. En av dem är nedsatt syn. I Afrika, andra stora utmaningar inkluderar sårbarhet för solen och trosuppfattningar förknippade med albinism.

Synnedsättningen hos barn med albinism innebär att även om de går i skolan, deras behov tillgodoses inte i klassrummet. De kommer också ofta att ha upplevt allvarliga trauman som stigmatisering, mobbning eller försummelse. Detta kan påverka deras förmåga att lära sig effektivt och utveckla en positiv känsla av personlig identitet.

Lärare spelar en oerhört viktig roll i livet för barn med albinism eftersom de kan hjälpa dem att växa, lära sig och förverkliga sin fulla potential i livet.

Vilka är följderna om utbildningssystem, och samhällen, inte ta bort hinder för utbildning för elever med albinism?

Utbildning är varje barns grundläggande rättighet och är avgörande för deras kognitiva, emotionell, social, kulturell och fysisk utveckling. Det ger de kunskaper och färdigheter de behöver för att integreras i och bidra till sina samhällen. På en bredare samhällsnivå, tillgång till utbildning är avgörande för att bekämpa fattigdom, minska ojämlikheten och stärka kvinnor och marginaliserade grupper.

Barn med albinism möter flera former av diskriminering som kan leda till att de utestängs från samhället. Attityder till människor med albinism, samt brist på resurser, kan förvärra de utmaningar de står inför när det gäller att få tillgång till utbildning.

Det är viktigt att erkänna att de hinder som kan hindra barn med albinism från att få tillgång till utbildning är kopplade till andra inom transportområdet, hälso- och sjukvård och socialtjänst.

Om samhällen inte tar bort hinder för utbildning för studenter med albinism, potentialen för dessa unga människor kommer att gå förlorad.

Men att få in barn med albinism i klassrummen är bara ett första steg. Det är viktigt att de kan lära sig när de väl kommer dit.

Vad kan göras?

Lärare kan ta bort fysiska hinder för lärande. Till exempel, de kan göra enkla justeringar för att tillgodose varje elevs individuella inlärningsbehov. Dessa kan vara enkla förändringar som att placera ett barn så att de inte är i direkt solljus, låta dem bära en hatt inomhus för att skydda sina ögon, låta dem röra sig nära tavlan och göra uppgifter och material mer tillgängliga.

Lärare kan också hjälpa barn att hantera det faktum att deras hud är känslig för solen. Till exempel, de kan lägga om skolschemat så att utomhusaktiviteter äger rum på morgonen eller sen eftermiddag för att skydda barnet från onödig solexponering.

Lärare kan också bidra till att skapa förståelse för barn med albinism. De kan hjälpa till att avsluta namnupprop, användningen av vanliga men respektlösa etiketter och skingra missuppfattningar om albinism.

Lärare och rektorer spelar också en viktig roll för att höja självkänslan. De kan uppmuntra unga människor med albinism att uppnå genom att betona att de har samma potential som andra. En effektiv integrering av barn med albinism i vanliga skolor har också potential att forma attityder till det bättre.

Hur kan dessa budskap förmedlas?

Ett sätt är att dela information, och ger råd. Ett häfte, "Albinism:An Information Booklet for Teachers in Tanzania" syftar till att göra just detta genom att förbättra lärarnas medvetenhet och förståelse för de inlärningsutmaningar som barn med albinism möter.

Guiden förklarar vad albinism är och ger råd om hur lärare kan hjälpa barn med albinism att nå sin potential. Den innehåller en bilaga om nedsatt syn och rekommenderade klassrumsändringar.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.