Bedrägeri utreds inte av polisen som "gömmer sig bakom slöjan" av den nationella brottsrapporteringsbyrån Action Fraud.

I hans tidning som publicerades denna vecka i Polisarbete , Professor Mark Button, chef för Center for Counter Fraud Studies vid University of Portsmouth hävdar att, Action Bedrägeri, som har blivit mycket hånat, har blivit en användbar slöja från vilken polisen kan dölja sitt otillräckliga svar.

Siffror från Action Fraud, polisens arm som är ansvarig för att registrera bedrägerier och bedrägerier, visa att mellan 2019 och 2020, över 800, 000 personer rapporterade vara offer för bedrägeri, med £2,3 miljarder på väg in i kriminella händer. Dock, Professor Button beräknade att bara 0,6 procent av poliserna är dedikerade till att utreda bedrägeri.

Forskningen fokuserade på granskningar och utredningar som genomförts under de senaste 20 åren och fann att dessa konsekvent har belyst den låga prioritet som ges till utredning av ekonomiska brott i England och Wales. Under 2018 sa underhusets inrikesutskott att "andelen bedrägerifall som utreds är chockerande låg".

Professor Button säger att "Action Fraud är i verkligheten ett callcenter som tillhandahålls av ett privat företag under kontrakt med City of London Police.

"Personalen som den anställer är till stor del lågkvalificerad och betalas till runt minimilönen. Den har ingen kapacitet att undersöka. Men, även i området har den ansvar för att det finns bevis på områden som behöver förbättras."

"Med tanke på bedrägeri och datormissbruk uppgår brottsligheten till en tredjedel till hälften av all brottslighet mot individer, detta är en enorm missmatchning".

Professor Button menar att det krävs en radikal förändring för att ta itu med utredningsklyftan genom antingen en övergång till regional utredning av ekonomisk brottslighet eller en nationell lösning, genom en Ekobrottsbyrå.

Ekonomisk brottslighet är den vanligaste typen av brott och kostar samhället miljarder pund. I de nuvarande polisstrukturerna kommer ekonomisk brottslighet alltid att vara "Askungen"-brott som hamnar efter andra polisiära prioriteringar och saknar de resurser som krävs för att myndigheter ska kunna hantera det effektivt. Mycket av ekonomisk brottslighet kräver specialistkunskaper.

Uppsatsen syftar till att starta en debatt kring framtida strukturer för polisväsendet för ekonomisk brottslighet centrerad kring ett nationellt organ eller regionala styrkor snarare än de traditionella lokala krafterna.