Trots en hälsosam pipeline av kvinnor som tar examen från entomologiprogram i USA, jobb inom insektsvetenskap inom den akademiska världen och myndigheterna innehas oproportionerligt mycket av män, enligt en ny studie av entomologianställning publicerad i Annals of the Entomological Society of America .

Studien indikerar att män överstiger kvinnor i universitets- och federala entomologijobb med ett ungefär 3-till-1-förhållande, även om kvinnor har tagit mer än 40 procent av doktorsexamina i entomologi under det senaste decenniet. Resultaten överensstämmer med en mängd forskning som visar liknande dynamik inom många vetenskapliga yrken, säger författaren Karen A. Walker, Ph.D., entomolog vid U.S. Department of Agriculture's Animal and Plant Health Inspection Service.

Walker säger att hon har observerat denna trend under hela sin karriär, det mesta har spenderats i lokala och federala myndigheter.

"Medborgare tenderar att likställa att vara en entomolog med att vara en man, och jag har blivit kallad "buggdamen" tidigare, som om det är anmärkningsvärt att en kvinna skulle vilja arbeta med insekter, säger Walker.

Denna historiska uppfattning blir alltmer felaktig, åtminstone på student- och tidig karriärnivå, Walker hittad. National Science Foundations databas över avlagda doktorsgrader i USA visar att kvinnors andel av examina i entomologi ökade stadigt mellan 1989 och 2015, från mindre än 20 procent till ungefär 50 procent. Walker kammade också online-personallistorna över 41 högskolor och universitet som erbjuder forskarutbildningar i entomologi 2016 och fann en ungefär jämn könsfördelning i postdoktorala vetenskapsposter.

Men, bland alla betalda akademiska befattningar vid universitetets entomologiska avdelningar (inklusive postdoktorer, adjungerade instruktörer, och förlängningsspecialister), mindre än en av fyra hålls av en kvinna.

Federala myndigheters entomologijobb visar en liknande obalans. Walker undersökte offentliga databaser över amerikanska statsanställda 2015 för alla befattningstitlar som innehöll "entomolog" (503 totalt) och fann att bara 27 procent innehades av kvinnor - och, ju högre lönegrad, desto lägre andel kvinnor i dessa positioner.

I sin rapport, Walker noterar att den långsiktiga trenden med ett ökande antal kvinnor som studerar entomologi inte har lett till att de får entomologijobb i enlighet därmed. "Eftersom andelen kvinnliga entomologiutexaminerade översteg 30 procent för 20 år sedan och över 40 procent för 10 år sedan, och kvinnor utgör fortfarande bara ungefär en fjärdedel av docentnivån, uppenbarligen är andra faktorer åtminstone delvis ansvariga för resultaten, " skriver hon. "Om 10 år, det borde ha gjorts fler framsteg när det gäller att öka jämställdheten mellan könen."

Walker pekar på en mängd olika orsaker till könsskillnaden inom entomologi, som utmaningen att balansera (eller välja mellan) en karriär och att bilda familj, brist på kvinnor i positioner för att mentor unga kvinnor i det entomologiska yrket, och partiskhet i både anställningsbeslut och samhälleliga förväntningar på kvinnor.

Sedan 2007, ökningen av kvinnor som studerar entomologi har återspeglas i medlemskapet i Entomological Society of America (ESA), också, där betydande ökningar av kvinnligt medlemskap har skett främst hos organisationens studenter, student-övergång, och medlemskapsnivåer i tidiga karriärer. Dock, den årliga kvarhållandegraden bland kvinnor i ESA-medlemskapet (i genomsnitt 77 procent som förnyas varje år mellan 2007 och 2017) har varit lägre än för män (84 procent).

I ett försök att motverka den trenden, och att främja större jämställdhet inom yrket i stort, under de senaste åren har ESA inrättat en mångfalds- och inkluderingskommitté, inrättat en uppförandekod och rapporteringsprocess som syftar till att eliminera trakasserier vid dess evenemang, stödde en "Women in Entomology"-frukost på sin årliga konferens, ökade sina anslag för att stödja barnomsorg för konferensdeltagare, och tillhandahållit privata utrymmen för ammande mödrar vid sin konferens.

Walker says she hopes her research into the gender balance in entomology jobs motivates the government and academia to make changes. She is working on related research on scholarly publication patterns by gender in entomology, också.

"I've had my Ph.D. for 20 years, so any changes probably won't come fast enough to appreciably help me or other women in my age group, " Walker says. "But I think it would be a big accomplishment if this starts the conversation on gender equity and changes are made in time to help today's grad students and early career professionals."