När en traumatisk händelse som skolskjutningen i Florida äger rum, ofta ligger fokus efteråt på att hitta sätt att se till att elever och lärare är säkra från våld och fysisk skada.

Men det finns en annan fara som hotar lärarens välbefinnande som ofta förbises. Hotet är stress – och det är något som nästan hälften av alla lärare säger att de upplever på hög nivå varje dag.

Lärare är faktiskt knutna till sjuksköterskor, med 46 procent av båda grupperna rapporterade hög daglig stress. Sådana rapporter är jämförbara med andra notoriskt krävande yrken, såsom läkare och verksamhetschefer. Det är inte svårt att förstå orsakerna.

Lärare gör mycket mer än att lära ut akademiska lektioner. De måste också hantera klassrumsbeteende och hålla ett öga på att hjälpa eleverna att växa och utvecklas socialt på ett hälsosamt sätt. Dessutom, de måste samordna sig med andra vuxna och föra register över nästan allt de gör.

Lärare förväntas utföra dessa uppgifter effektivt, även när deras elever möter svårigheter utanför klassrummet, från otillfredsställda behov till psykiska problem. Ju fler behov eleverna har, ju mer lärarna förväntas göra.

Om lärare redan möter höga nivåer av yrkesstress, det är inte svårt att se hur den senaste tidens ström av dödliga skolskjutningar – tillsammans med tanken att lärare bör beväpna sig för att skydda sig själva och sina elever – kan höja deras stressnivåer ännu högre.

Dessa iakttagelser gör vi som forskare knutna till Centrum för forskning om skolsäkerhet, Skolklimat, och klassrumsledning vid Georgia State University. Bland annat, vår forskning fokuserar på att främja bättre relationer mellan skolor och arbetsplatser och odla säkra lärmiljöer.

Konsekvenserna av lärares stress är långtgående och påverkar inte bara läraren negativt, men alla omkring dem, framför allt deras elever.

Hot mot lärarens välbefinnande

Till att börja, kronisk stress utlöser en rad fysiska och psykiska symtom. Fysiskt, stress försvagar immunförsvaret och ökar mottagligheten för sjukdomar. Stress förvärrar också smärta och minskar fysisk uthållighet.

Långvarig stress kan öka risken för kronisk trötthet, hjärtsjukdomar och andra åkommor. Stress utarmar också mental uthållighet. Vanliga symtom är irritabilitet, humörsvängningar och utmattning, som kan eskalera till depression, ångest och lägre livskvalitet. Dessa symtom har identifierats av lärare som rapporterar hög stress. Konsekvenserna, dock, sluta inte med lärare.

Hot mot lärarens arbete

Kronisk stress kan också påverka lärares arbetsprestationer. Sjuka lärare har nedsatt förmåga att undervisa och sjukskriver sig därför. Ju mer frånvaro lärare får, ju mindre tid de spenderar med sina elever. Överdriven lärarfrånvaro stör undervisningsflödet, beteendehantering och koppling till elever. Forskning har bekräftat att alltför hög lärarfrånvaro är kopplad till elevers underprestationer.

Stress är också förknippat med hög läraromsättning. Nästan hälften av alla nya lärare lämnar fältet inom de första fem åren. Bland dem som stannar, nästan två tredjedelar befanns i en undersökning 2015 vara "inte engagerade, " eller mentalt och känslomässigt frånkopplad från sin lärarroll och sina elevers behov.

Om nästan hälften av lärarna lämnar området inom fem år, och de flesta som är kvar är oengagerade, det finns en epidemi av lärare som är stressade, utbränd och bara gå igenom rörelserna.

Forskning tyder på att aktivt lärareengagemang och positiva relationer lärare-elev resulterar i höga elevers prestationer. Liknande, utan aktivt engagemang, lärare kan inte få kontakt med sina elever och undervisa dem effektivt.

Vad kan göras för att minska stressen från lärare?

Det finns sätt att minska lärares stress och öka deras förmåga att prestera sitt bästa.

Skolledare kan bidra till att minska lärarstressen genom att odla arbetsförhållanden som stödjer lärarna. Lärare upplever mindre stress och engagerar sig oftare i jobb under tillfredsställande arbetsförhållanden. De arbetsförhållanden som leder till mest arbetsglädje innebär administrativt och kollegialt stöd. Med andra ord, lärare behöver sina ledare för att ge konstruktiv feedback som hjälper till att förbättra deras prestationer.

Skolor kan också bidra till att minska lärares stress genom att främja effektiv interaktion mellan lärare och elev. Ett sätt att åstadkomma detta är att använda strategier som belönar positiva elevbeteenden. Lärare i skolor med det använder positiva strategier på skolövergripande basis för att stödja elevernas beteende upplever betydligt lägre nivåer av utbrändhet. För att främja positiva relationer mellan lärare och elev, experter rekommenderar ett förhållande på fem positiva stöd för varje straffåtgärd. Med andra ord, lärare bör berömma eleverna för att de gör rätt fem gånger så ofta som de tar bort privilegier eller skäller ut dem för att de gör fel.

Lärare måste också se till att ta hand om sig själva så att de kan ta hand om andra. Utan att aktivt ta hand om sig själva, lärare förlorar förmågan att ta hand om andra.

Med tanke på undervisningens krav, det kan vara lätt för lärare att sätta sina egna behov sist. En omfattande egenvårdsplan kan hjälpa lärare att identifiera tecken på stress och förbättra sina färdigheter i stresshantering. Exempel på stressreducerande strategier med det mest vetenskapliga stödet inkluderar yoga, träning och mindfulness meditation. Yoga och träning kräver fysisk ansträngning och har fördelar utöver fysisk kondition. Båda triggar även igång hormoner som lindrar stress och är förknippade med bättre mentalt fokus och humör. Inga specifika färdigheter krävs för mindfulness meditation, och med några minuters träning de flesta dagar, fördelarna inkluderar förbättringar av självkännedom, mental koncentration och känsloreglering.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.