Effekterna av mobiltelefoner och annan teknik i skolan är ett hett omdebatterat ämne i många länder. Vissa förespråkar ett fullständigt förbud för att begränsa distraktioner, medan andra föreslår att man använder teknik som ett läromedel.

Barn i offentliga södra australiensiska grundskolor började läsåret utan att få ta med sina mobiltelefoner till klassen, såvida de inte behövs för klassaktivitet. Alla studenter i offentliga västra australiensiska viktorianska, och tasmanska skolor har ett mobilförbud på plats sedan hela eller delar av 2020. New South Wales förbjöd även mobiltelefoner i offentliga grundskolor, med gymnasieskolor som har möjlighet att välja in, sedan början av 2020.

Utbildningsavdelningar har infört förbuden av olika anledningar, inklusive för att förbättra akademiska resultat och minska mobbning.

Flera nya artiklar pekar på positiva effekter av att förbjuda mobiltelefoner i skolan på elevernas prestationer och andra resultat. Att förstå bevisen är avgörande för bästa politik.

I en tidning från 2015, vi använde en metod – kallad different-in-difference-strategi – samt studentdata från England för att undersöka effekten av att förbjuda mobiltelefoner på elevernas prestationer. I denna metod, vi jämförde skolor som har tagit bort telefoner med liknande skolor utan telefonförbud. Detta gjorde det möjligt för oss att isolera effekten av mobiltelefoner på elevernas prestationer från andra faktorer som kan påverka prestandan.

Vi fann att förbud mot mobiltelefoner i skolan leder till en ökning av elevernas prestationer. Våra resultat tyder på att efter skolor förbjöd mobiltelefoner, testresultat för elever i åldern 16 ökade med 6,4 % av en standardavvikelse. Det motsvarar att lägga till fem dagar till läsåret eller en extra timme i veckan.

Effekterna var dubbelt så stora för lågpresterande elever, och vi fann ingen inverkan på högpresterande elever.

Våra resultat tyder på att lågpresterande elever är mer benägna att bli distraherade av närvaron av mobiltelefoner, medan högpresterande elever kan fokusera med eller utan mobiltelefoner.

Resultaten av vår artikel tyder på att ett förbud mot mobiltelefoner har avsevärda fördelar, inklusive en minskning av klyftan mellan högpresterande och lågpresterande elever. Detta är en betydande förbättring för en lågkostnadsutbildningspolitik.

Andra studier visar liknande resultat

Nyligen genomförda studier från Spanien och Norge, använder en liknande empirisk strategi som vår, visar också övertygande bevis på fördelen med att förbjuda mobiltelefoner på elevers prestationer, med liknande effekt storlek.

I Spanien, Att förbjuda mobiltelefoner har visat sig öka elevernas poäng i matematik och naturvetenskap. Forskare dokumenterade också en minskning av förekomsten av mobbning.

I Norge, att förbjuda telefoner ökade avsevärt mellanstadieelevers medelbetyg. Det ökade också elevernas sannolikhet att gå på ett akademiskt gymnasium snarare än att välja en yrkesskola. Och det minskade antalet mobbning.

Bevis från Belgien tyder på att ett förbud mot mobiltelefoner kan vara fördelaktigt för studenters prestationer. Detta sammanhang kan vara annorlunda, men ändå informativ eftersom eleverna är i samma ålder som de i gymnasiet.

Forskning från Sverige, dock, antyder liten effekt av att förbjuda mobiltelefoner i gymnasiet på elevernas prestationer. Det är värt att notera, dock, studien fann ingen skadlig effekt av att förbjuda mobiltelefoner.

En liknande slutsats kan dras från litteraturen om effekten av datorer som används i skolan. Bevis från USA tyder på att användning av bärbara datorer i klassen är skadligt för lärandet, och effekterna är stora och mer skadliga för lågpresterande elever.

Potentiella psykologiska mekanismer inblandade

Den psykologiska litteraturen kan kasta ljus över de potentiella mekanismerna för varför mobiltelefoner och annan teknik i skolan kan påverka elevernas prestationer. Denna litteratur finner att multitasking är skadligt för lärande och uppgiftsutförande.

Många nya experimentella artiklar visar bevis på att mobiltelefonanvändning samtidigt som en annan uppgift utförs minskar inlärningen och slutförandet av uppgifter. Forskning visar också att datorer kan vara ett mindre effektivt sätt att göra anteckningar än penna och papper.

Det kan vara så att anteckningar för hand gör att du kommer ihåg materialet bättre än att skriva anteckningarna på en dator. Det kan bero på att eleverna inte bara skriver ut varje ord som sägs, men funderar på hur de ska sammanfatta vad de hör.

Dessa fynd utesluter inte möjligheten att mobiltelefoner och annan teknik kan vara ett användbart strukturerat undervisningsverktyg. Dock, Att ignorera eller missförstå bevisen kan vara skadligt för eleverna och leda till långsiktiga negativa sociala konsekvenser.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.