Några år sedan, Barney Warf undrade varför ingen geograf ännu hade gjort en större studie av korruption. Geografiprofessorn vid University of Kansas sa att hans område är unikt väl lämpat för studier av bedrägliga, oärligt eller kriminellt beteende – som att ta emot mutor – av makthavare, både i USA och globalt.

"Geografi är studiet av rymden, hur historien är studiet av tid, " Sa Warf. "Allt sker i tid och rum, men de har dykt upp som olika discipliner. Historiker har varit bra på att visa att korruption inte är något nytt – det förändras över tid. Men jag är i princip den enda geografen jag känner till att titta på korruption. Geografi är ett sätt att få grepp om hur och varför korruption varierar mellan olika platser, varför är det inte ett problem i Skandinavien och varför det är så allvarligt i Mellanöstern, till exempel. Ett rumsligt perspektiv ger oss en känsla av ojämnheten i korruption och att den kan få väldigt olika effekter på olika platser."

Nu, Warf ligger bakom två nya böcker som för en geografs synvinkel till ämnet.

Ett, "Handbok om korruptionens geografier" (Elgar, 2018), för vilken Warf tjänstgjorde som redaktör, samlar en mängd geografer för att titta på "den enorma variationen av korruption mellan nationer, och hur detta speglar nivåer av välstånd, centraliseringen av makten, koloniala arv och olika nationella kulturer."

Warf satte ihop den redigerade volymen som började med en serie tematiska kapitel som undersöker korruption ur olika konceptuella perspektiv som korruption och genus, eller korruption och elektronisk regering.

"När regeringar använder datorer för att distribuera betalningar, det skär ut möjligheter till korruption, " Sa Warf. "Könskapitlet skrevs av två kvinnor som undersöker om korruption återspeglar en känsla av manlig rätt, och om regeringar som drivs av kvinnor tenderar att vara mindre korrupta – och det finns empiriska bevis för det. Det finns också nationella fallstudier av korruption i Mexiko, Brasilien, Ukraina, Ryssland, Turkiet och Pakistan skrivna av människor som känner dessa länder på stort djup."

I den andra boken, "Global korruption ur ett geografiskt perspektiv" (kommande från Springer), Warf tacklar korruption som ensam författare.

"När man sätter ihop den redigerade volymen, Jag tänkte att om ingen kommer att skriva om korruption, då är jag – så min monografi inspirerades av den redigerade volymen, men jag täcker ett mycket större antal länder, " sa han. "Jag försökte dra fram likheter mellan länder när det gäller korrumperande orsaker som dynastiska familjer vid makten som El Salvador, Filippinerna eller Zimbabwe, eller korruption från narkotikahandeln som i Afghanistan och Colombia, eller transnationell korruption som blir allt vanligare, som den ryska maffian som verkar på Stillahavsöarna och internationella företag som mutar tjänstemän i Papua Nya Guinea eller Brasilien – det har gjort ett antal på skogsvården, fiske och djurskydd runt om i världen."

Warf använde data som samlats in av Transparency International för att rangordna och kartlägga världens nationer efter deras korruptionsnivåer.

"De mest korrupta länderna tenderar att vara diktaturer, som Kina, Iran, Eritrea, och Turkmenistan, och det tenderar att vara lägre i demokratier med kontroller och balanser, ", sa han. "Det mest korrupta landet är Nordkorea, och det minst korrupta är Sverige eller Norge, och Singapore är där uppe, för. Korrupta länder tenderar att ha mycket porösa gränser, och de två institutioner som anses vara mest korrupta runt om i världen är polis och tulltjänstemän. När du har porösa kanter, det blir lättare för transnationella kriminella organisationer att muta tjänstemän och smuggla saker som elfenben eller droger."

Även inom nationer, KU-forskaren sa att det kan finnas stora skillnader i korruptionens geografi.

"Korruptionen i Indien är mycket större i Ganges River Valley än i söder, och korruption mellan olika delstater i USA varierar, " Sa Warf. "Det tenderar att vara högre i södra stater, till exempel."

Warf har skapat världskartor och kartor över korruption från Transparency Internationals betyg. Han sa att USA var något av en extremist bland demokratier, även med en konstitution som lovar kontroll och avvägning av politisk makt.

"Jag blir intresserad av den långa och rika historien om amerikansk korruption som går tillbaka till Credit Mobilier-skandalen på 1800-talet till Teapot Dome på 1920-talet, " Sa Warf. "Med rollen som kampanjfinansiering och lobbying, Jag kom till slutsatsen att USA ser bra ut i index, men anledningen är att vi har legaliserat korruption i USA. Vi har gjort mutor av tjänstemän i USA lagliga. Företag spenderar 100 miljoner dollar per år per medlem av kongressen - så det borde inte förvåna oss att företag har otillbörligt inflytande."

Inom USA, Warf sa att det finns skillnader från stat till stat i korruptionens svårighetsgrad.

"Historiskt sett, Louisiana är den mest korrupta amerikanska staten som går tillbaka till Huey Long på 1930-talet, " sa han. "Men om du tittar på dömda offentliga tjänstemän, det är Illinois. Illinois har fått fler senatorer och guvernörer dömda – de tre sista guvernörerna i Illinois sitter i fängelse. Blagojevich försökte sälja Obamas senatsplats. New York har också en lång tradition av att vara mycket korrupt."

Trots kampanjens löften att rensa upp influenshandel och älsklingsaffärer för politiska insiders i Washington, D.C., Warf drog inga slag och beskrev den nuvarande administrationen som en lågpunkt i annalerna om amerikansk korruption.

"Trumpadministrationen är den mest korrupta vi någonsin har haft, från ett Vita huset som annonserar Ivankas smycken till utländska regeringar som ställer upp tjänstemän på Trump Hotel, till Trumps golfbanor med presidentens sigill, administrationen har rutinmässigt brutit mot ersättningsklausulen i konstitutionen, " sa han. "Men de bryr sig helt enkelt inte - det är som att "Vi kommer att använda regeringen som en spargris." De "tömde inte träsket" - de utökade träsket och fyllde det med alligatorer."