Konsumenter kan ha mindre förtroende för livsmedelsprocesser som de inte förstår, och djurbaserade livsmedel kan bli föremål för mer oinformerad granskning än andra livsmedel på grund av konsumenternas uppfattning om högre risk. Mjölkproducenter kan dra nytta av att förstå hur konsumenter tolkar okända termer och påståenden på mejeriprodukters etiketter. I en ny studie som visas i Journal of Dairy Science , forskare från North Carolina State University genomförde intervjuer och undersökte mer än 1, 200 konsumenter om deras kunskap om och attityder till mejeriförädlingstermer som kan förekomma på produktetiketter.

Endast omkring en tredjedel av de tillfrågade rapporterade att de alltid eller ofta läser etiketter innan de köper mejeriprodukter; dock, produktetiketter är den primära informationskällan om livsmedelsinköp som används av konsumenter. Detta återspeglas av det faktum att endast 24 procent av de tillfrågade var bekanta med mikrofiltrerad mjölk, och inga respondenter kunde komma ihåg att ha sett termen på mejeriprodukters etiketter. Trots detta, 20 procent uttryckte en negativ uppfattning om det.

"Vår undersökningsdata överensstämmer med tidigare arbete som tyder på att majoriteten av mejeriproduktkonsumenter tycker att både mjölk och ost är hälsosamt och naturligt, " sa motsvarande författare MaryAnne Drake, Ph.D., North Carolina State University, Raleigh, NC, USA. "Dock, Genom att lägga till bearbetningsrelaterade termer till "mjölk" sänktes den genomsnittliga överenskommelsen om att den resulterande produkten var naturlig eller hälsosam." Avtalssvar tyder på att även om konsumenterna överlag har en positiv syn på mjölk, bearbetningsvillkor inför osäkerhet som kan leda till att denna utvärdering ifrågasätts.

Att tillhandahålla utbildning om bearbetningstermer förbättrar konsumenternas förståelse och uppfattning om dessa termer på etiketter. Innan du läser en definition av ultrafiltrering och mikrofiltrering, 83 procent av de tillfrågade var obekanta med termerna. Efter att ha läst definitionen, 97 procent av deltagarna angav att deras förståelse hade förändrats. Majoriteten av deltagarna såg mer positivt på ultrafiltrerad och mikrofiltrerad mjölk och var mer benägna att köpa dessa produkter.

"Bearbetningsrelaterade deskriptorer i ingrediensförklaringar kommer sannolikt att förbises, särskilt på etiketter på produkter som konsumenterna redan känner sig bekanta med. Dock, konsumenter kan uttrycka försiktighet när de blir medvetna om okända behandlingsvillkor, tillade Drake.

Studien tyder på att en förklaring av bearbetningsrelaterade termer med enkla termer kan öka den positiva uppfattningen hos konsumenterna. Utbildning på paket och andra marknadsföringsmeddelanden bör undersökas ytterligare.