I en första studie i sitt slag från LSU:s Manship School of Mass Communication, forskare upptäckte att journalister kan öka medias förtroende genom att uttala sig till försvar för sitt yrke, samtidigt som du gör mer faktakontroll. I motsats till sedan länge etablerad praxis där journalister traditionellt ignorerar attacker mot deras yrkes trovärdighet, Ray Pingree, Doris Westmoreland Darden professor, och hans team fann att kombinationen av faktakontroll och försvar av journalistik hade positiva effekter, men enbart faktakontroll gjorde det inte. Denna kombination ökade förtroendet för och användningen av vanliga nyheter, samtidigt som det ökar förtroendet för att fakta finns och kan uppnås i politiken.

Forskningen publicerades på måndagen i forskningstidskriften med öppen tillgång PLOS ETT . Det här är första gången någon studie har analyserat vad som händer med förtroende för media när journalister försvarar sitt yrke.

"Vi vet från tidigare forskning att attacker mot media minskar medias förtroende, och tills nu, forskare hade inte tittat på vad som skulle hända om journalister svarade för att försvara sitt yrke, förmodligen för att journalister tills nyligen nästan aldrig gjorde det, ", sa Pingree. "Traditionellt antar journalister att ignorera attacker och bara göra bra journalistik är det bästa sättet att bevisa att kritikerna har fel. Men när den ena sidan attackerar om och om igen och den andra inte svarar, någon gång antar folk att journalister har medgett att de är partiska."

Pingree skapade en anpassad nyhetsportalmiljö för den här studien som innehöll riktiga nyheter som hämtades automatiskt från Google Nyheter. Studiedeltagare fick betalt för att använda detta som sin huvudsakliga nyhetskälla under en vecka, och var fria att välja vilka artiklar de skulle läsa. För hälften av studiens deltagare, några ledare som försvarar journalistik lades till i nyhetsflödet. Separat, en slumpmässigt tilldelad hälften av deltagarna lade till faktagranskningsberättelser i sitt nyhetsflöde. Pingree och hans team mätte sedan hur studiedeltagarnas förtroende för media förändrades. Studien visade att utan försvar av journalistik, faktakontroll hade inga effekter på medias förtroende, men när deltagarna blev utsatta för journalistikens försvar, deras förtroende för media ökade, tillsammans med deras förtroende för en förmåga att bestämma vilka politiska fakta som ska tro på.

Pingree betonar de verkliga konsekvenserna av denna studie, som ger nytt hopp om att journalister kan återupprätta medias förtroende och i slutändan få fakta att spela roll igen i politiken genom att då och då svara på antimedial retorik samtidigt som de gör mer faktagranskning. Läsare som delar nyheter på sociala medier kan också hjälpa till att vända trenden med medias misstro genom att ibland dela en redaktionell försvar av journalistik och några faktagranskningsberättelser, han sa.

"Detta innovativa arbete understryker vikten och relevansen av den offentliga politiken och medieforskningen som pågår idag vid Manship School, "Martin Johnson, dekanus för Manship School, sa. "Vi ser det som en offentlig tjänst, och vi hoppas att det inte bara informerar journalister utan nyhetskonsumenter runt om i världen."