Stop-and-frisk-sökning och skolsäkerhet är båda föremål för frekvent offentlig debatt, men det finns ett ställe som dessa två frågor möts som inte har fått så mycket uppmärksamhet:På stadselevers resor till och från skolan.

Biträdande professor i utbildning och sociologi Derron Wallace intervjuade Black Caribbean-studenter i Londons och New Yorks gymnasieskolor, och nästan alla av dem rapporterade att de antingen hade bevittnat eller blivit utsatta för stop-and-frisk-procedurer under sina resor till och från skolan.

"Unga människor i allmänhet, och svarta ungdomar i storstadssammanhang, särskilt, alltför ofta förhandla om en intensiv uppsättning oro kring sin säkerhet i sällskap med brottsbekämpande myndigheter när de reser till och från skolan som inte känns igen i det offentliga samtalet", sa Wallace. "Detta är en nyckeldimension av unga människors utbildningserfarenheter som forskare, beslutsfattare, lärare och ungdomsförespråkare bör ta på allvar."

Från 2012 till 2014, Wallace genomförde djupintervjuer med 60 Black Caribbean gymnasieelever i New York City och London för att bättre förstå hur de interagerar med polisen under sina resor till och från skolan. I alla, 57 av de 60 deltagarna rapporterade att de hade sett rasistiska och etniska minoriteter genomsökas av polis under sina resor till och från skolan, och 25 av de 60 rapporterade att de själva blivit stoppade och genomsökta. Av dessa 25, 23 var män.

Wallaces forskning, lyfts fram i en artikel som nyligen publicerades i Harvard Educational Review , inkluderade intervjuer med 30 elever i gymnasieåldern från en stor offentlig gymnasieskola i New York City, och 30 från en stor offentlig gymnasieskola i London. Alla elever var svarta med minst en förälder som emigrerade från en karibisk nation. Studien är en del av ett större forskningsprojekt av Wallace som undersöker utbildningserfarenheterna för ungdomar från Black Caribbean i båda städerna.

Intervjuernas djupgående karaktär gjorde att Wallace kunde ta upp vanliga känslor, att undersöka hur allmänhetens uppfattning om karibiskt arv skiljer sig i de två städerna, och att förstå hur unga människor ser olika på polisen i de två städerna.

Elever vid båda offentliga skolorna måste bära uniformer, och de anmärkte ofta hur lite dessa uniformer gjorde för att påverka hur de behandlades av polisen. De förväntade sig inte att uniformerna skulle ge immunitet, Wallace sa, men de trodde att de skulle bli behandlade som barn eftersom de hade dem på sig.

"De förväntade sig att deras uniformer skulle signalera till polisen att de var barn och att deras kontakt med poliser åtminstone skulle informeras av det faktum att de var unga människor, " sade Wallace. "Men enligt deltagarna, de behandlades som vuxna."

Att fokusera på svarta karibiska ungdomar gav Wallace en möjlighet att undersöka processer av rasifiering och idéer om etnisk exceptionalism. I USA, det finns myter om etnisk exceptionalism för svarta invandrare och på grund av dessa myter, barn uppmuntras ofta av sina föräldrar att betona sin karibiska identitet i samspel med auktoriteter, sa Wallace. I London, under tiden, dessa myter om exceptionalism existerar inte. Ändå berättade studenter från båda städerna för Wallace att deras etnicitet inte verkade påverka hur de behandlades av polisen. För studenter från Black Caribbean, det var deras ras som spelade roll i polisarbetet.

"Deltagare avslöjade att deras accenter, vördnadsfulla attityder, och skolkläder räddade dem inte från polisens granskning när de reste genom segregerade och missgynnade regioner i globala städer, " sade Wallace. "Svarta karibiska ungdomar berättade att de blivit stoppade, frågade, och sökte i sina lokala grannskap – vid punkter utan tydlig eller övertygande anledning."

En student från New York sa till Wallace:"Skolkläder, Karibisk bakgrund... stoppa inte polisen riktigt... Polisen kommer efter dig i alla fall... Alla saker som min mamma sa till mig skulle hjälpa till att skydda eller täcka mig gjorde inte... Jag visade respekt, men det förändrade ingenting."

Statistik från New York Police Department visar en kraftig minskning av stop-and-frisk-sökningar efter att en dom i högsta domstolen 2013 begränsade användningen av dem, men svarta och latinska människor stoppas fortfarande av polis när de går på stadens gator i betydligt högre takt än vita människor.

"En minskning av rapporterade incidenter förändrar allmänhetens uppfattning, men det förändrar inte nödvändigtvis ungdomars erfarenheter, " sa Wallace.

Wallace kommer att fortsätta sin forskning i ämnet, och söka efter vägar till förbättrade upplevelser för studenter, som Stuart Hall Fellow vid Harvard Universitys Hutchins Center for African and African American Research den kommande våren. Wallace sa att förändring kommer att kräva mer än traditionella politiska åtgärder och domstolsbeslut; det kommer att behöva gräsrotsrörelser där samhällets intressenter, föräldrar och skolor är alla inblandade.

"Resultaten av denna studie visar att vi måste se till att vi tänker på ungdomars säkerhet bortom nationella kriser, ", sa han. "Att hitta en säker väg till skolan kan ha lika stor betydelse som säkerheten i London och New York City offentliga skolor."