Under läsåret 2015-16 studenter fick 28 miljarder dollar i Federal Pell Grants. Den monetära hjälpen hjälper studenter som uppvisar exceptionella ekonomiska behov att betala för sin undervisning. Men mer än dollarbeloppet är hur det stödet hjälper studenter att forma resten av deras liv.

Tittar på data från Texas Higher Education Coordinating Board och Texas Workforce Commission, BYU ekonomiprofessor Jeff Denning och en grupp forskare tittade på effekterna av att få ekonomiskt stöd. Teamet begränsade analysen till endast de elever som precis kvalificerade sig för hela beloppet och de som var strax över den fastställda cutoff.

"Tanken är, en studentfamilj tjänar en dollar mer än en annan student, och det gör dem inte berättigade till det maximala Pell-bidraget, " sade Denning. "Frågan är då, vad händer med dem? Vi fann att de studenter som får de extra [bidraget] dollar tar examen oftare och tjänar mer pengar efter college."

Bland förstagångsstudenter som söker kandidatexamen, att kvalificera sig för det maximala Pell Grant ökar avsevärt sannolikheten för examen med 10 procent jämfört med den genomsnittliga andelen för studenter som knappt är berättigade till hela bidragsbeloppet.

Studien tyder på att studenter gynnas mest när hjälp tas emot tidigt nog att ändra sin bana genom college, speciellt med inkommande förstaårsstudenter.

"Att förse fattiga studenter med pengar för att gå på college kan vara en värdefull investering för skattebetalarna, ", sa Denning. "Vi tänker ofta på Pell Grant som någon form av utdelning, men med denna nya forskning fann vi att den kan hjälpa studenter att gå och slutföra college, som helst kommer att hjälpa dem att få bättre betalda jobb."

De extra pengar som dessa studenter tjänar när de väl kommer ut på arbetsmarknaden hjälper till att betala tillbaka Pell Grant på ett icke-direkt sätt. Till skillnad från lån, bidrag ges inte i avsikt att betalas tillbaka. Dock, om en elevs inkomst ökar, de kommer att betala mer pengar i skatt varje år.

Denning och hans kollegor förutspådde att effekterna på skatteintäkterna är tillräckligt stora för att regeringen helt och hållet bör återvinna ökningen av bidragsutgifterna inom 10 år, antyder att ekonomiskt stöd sannolikt betalar sig själv flera gånger om.

Studien publicerades i American Economic Journal:Applied Economics .