Det finns goda skäl till varför de som utsätts för sexuella trakasserier – särskilt på arbetsplatsen – inte anmäler det när det inträffar. Att göra det kommer sannolikt att resultera i utfrysning, uteslutning, karriärsjälvmord eller ett direkt hot mot en klagandes pågående anställning.

2018 års undersökning av Australian Human Rights Commission (AHRC) om sexuella trakasserier i Australien visar att höga nivåer av sexuella trakasserier förekommer på våra arbetsplatser. Till exempel, i informationen, medie- och telekommunikationsindustrin, 81 % av de anställda rapporterade att de har upplevt sexuella trakasserier under de senaste fem åren. En undersökning av Victorian Trades Hall Council (VTHC) 2016 visade att 64 % av de kvinnliga deltagarna upplevde sexuella trakasserier eller könsmässigt våld på sin arbetsplats.

Sexuella trakasserier på jobbet rapporteras till stor del inte i Australien. AHRC-undersökningen visade att endast 17 % av dem som hade upplevt sexuella trakasserier gjorde ett formellt klagomål. De som upplever det har liten tilltro till sina arbetsplatser för att hantera det. Många citerade att de kände att det skulle ses som en överreaktion eller att det skulle vara lättare för dem om de var tysta.

En undersökning från 2017 av arbetare inom media och konst visade att människor i allmänhet var ovilliga att rapportera trakasserier av rädsla för att skada deras karriärer. VTHC-studien fann att 19 % av de kvinnor som hade upplevt trakasserier lämnade ett säkert jobb för att de inte kände sig trygga på jobbet. Med andra ord, de föredrog att ta sig bort från faran snarare än att vidta åtgärder för att säkerställa att faran lämnade arbetsplatsen.

De som bevittnar trakasserier gör lite för att stoppa det. Nästan 70 % av de som har varit med om eller känner till trakasserier gjorde ingenting för att förhindra det eller för att begränsa den skada som de orsakade. Detta pekar på en kultur där könsrelaterat våld normaliseras. Det understryker också den bredare ojämlikheten mellan könen som finns på våra arbetsplatser och utanför.

Ojämställdhet mellan könen i arbetet speglar det i samhället. De sexistiska attityder och beteenden som leder till våld utanför arbetet stannar inte vid fabriksporten eller kontorsdörren.

Vår klocka, Australiens nationella organ för förebyggande av våld mot kvinnor, identifierar att ojämlikhet mellan könen är kärnan i de oacceptabla nivåerna av våld som australiensiska kvinnor upplever i sina hem, intima relationer och inom det breda samhället.

Vår Watchs forskning dokumenterar de bakomliggande drivkrafterna bakom våld mot kvinnor:tolerans av våld mot kvinnor; mäns kontroll över beslutsfattande och gränser för kvinnors oberoende; stereotypa konstruktioner av maskulinitet och femininitet; respektlöshet mot kvinnor; och manliga kamratrelationer som betonar aggression. Dessa drivkrafter återspeglas i våra arbetsplatsstrukturer och kulturer.

I en artikel nyligen skriven av mig själv och mina kollegor Sally Weller och Tom Barnes, vi hävdar att arbetsplatslagar utformade för att skydda kvinnor är ineffektiva eftersom de misslyckas med att ta itu med den ojämlikhet mellan könen som kvinnor upplever. Ojämlikhet mellan könen som kvinnor upplever inkluderar löneskillnad mellan könen, nackdel och diskriminering på grund av vårdansvar, och att bli utsatt för könsbaserat våld.

I sista hand, denna ojämlikhet undergräver kvinnors förmåga att framföra klagomål, beröva dem handlingsfrihet och röst och skapa otrygghet. Utan kapacitet att framföra klagomål och utöva sina rättigheter, dessa rättigheter förblir orealiserade. Därför, alla strategier utformade för att få slut på sexuella trakasserier och andra former av könsrelaterat våld på jobbet måste ta itu med de strukturer och kulturer av ojämlikhet och sexism som finns.

Ett viktigt första steg är arbetsgivarens erkännande och acceptans av problemet. Med tanke på de dokumenterade höga nivåerna av sexuella trakasserier, det skulle vara bra om arbetsgivare började med att erkänna att könsbaserat våld sannolikt förekommer i deras organisationer. Denna acceptans skulle främja ett proaktivt tillvägagångssätt för att ta itu med de faktorer som driver våld snarare än det nuvarande reaktiva tillvägagångssättet som gör att de hanterar klagomål när de kommer fram. Att ändra arbetsplatslagarna för att säkerställa att organisationer har en skyldighet att eliminera risken för könsbestämt våld skulle förstärka detta. Dock, förändrade strukturer, beteenden och attityder som främjar ojämlikhet är också avgörande.

Den viktorianska regeringen, i samband med Our Watch, har utvecklat ett program för jämställdhet och respekt på arbetsplatsen som syftar till att stoppa våld mot kvinnor. Detta program fokuserar på en organisations självrevision av sina risker och antagandet av handlingsplaner för jämställdhet.

Den viktorianska fackföreningsrörelsen har utvecklat en omfattande strategi för att stoppa könsbaserat våld på jobbet. Först, det flyttar könsbaserat våld ut ur jämställdhetsområdet och in i arbetsområdet för hälsa och säkerhet, kräver att WorkSafe blir mer aktiv i detta utrymme och på arbetsplatser för att identifiera och utrota risken för könsrelaterat våld.

För det andra, det skapar kapacitet att föra in kollektiva klagomål om sexuella trakasserier och könsrelaterat våld till Fair Work Commission genom inrättandet av nya rättigheter enligt kollektivavtal.

Till sist, den tar itu med sexism och ökar fackföreningsrörelsens förmåga att vara proaktiv på detta område genom att anta ett omfattande utbildningsprogram för hälso- och säkerhetsrepresentanter, fackliga delegater och fackliga tjänstemän.

En nationell utredning om sexuella trakasserier på jobbet pågår. Det är viktigt att denna utredning inser att det finns ett behov av grundläggande förändringar av våra lagar, strukturer och kulturer på jobbet. Enbart förändring på ett område kommer inte att räcka.

Vårt lagsystem för att ta itu med sexuella trakasserier på jobbet är beroende av att de personer som har upplevt trakasserierna lämnar in ett klagomål. Vi vet att de som utsätts för dessa trakasserier sannolikt inte kommer att rapportera det och om de gör det, lite kommer att förändras.

För verklig förändring, vi måste ta itu med de bakomliggande drivkrafterna till sexuella trakasserier och könsbaserat våld – ojämlikhet mellan könen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.