Eftersom antalet spansktalande engelska elever har ökat i amerikanska skolor, forskning och uppmärksamhet har fokuserat på hur man kan öka elevernas läs- och talförmåga. En första studie i sitt slag från University of Kansas har undersökt tre kognitiva nyckelfunktioner och deras roll i att lära sig skriva, som visar att bristande fokus på tvåspråkig utbildning har bidragit till att elever i spansktalande engelska hamnat på efterkälken.

KU-studien visade specifikt hur viktiga ordhämtningsförmåga, verbala språkkunskaper och förmåga att lagra information i minnet är nyckeln i befolkningens skrivförmåga. Forskningen, medskriven av Anqi Peng, doktorand i pedagogisk psykologi vid KU; Michael Orosco, docent i pedagogisk psykologi vid KU; Hui Wang, doktorand i pedagogisk psykologi vid KU; H. Lee Swanson vid University of New Mexico; och Deborah Reed från University of Iowa, publicerades i Journal of Educational Psychology , som för närvarande är rankad som nummer 1 i tidskrifterna Google Scholar Metrics for Educational Psychology &Counseling.

Genom att använda strukturell ekvationsmodellering med Software R, KU-forskare analyserade ett batteri av prov som gavs till 374 elever i årskurs 3–5 i både spanska och engelska och en tilldelad skrivuppgift på engelska för studien.

"Vi fann att alla tre variablerna hade en signifikant förutsägande effekt på elevers engelska skrivförmåga, " sade Peng. "I den engelska modellen, fonologisk medvetenhet hade en måttlig effekt, medan muntlig språkutveckling och arbetsminne hade större effekter. I den spanska modellen, muntlig språkutveckling hade en negativ effekt."

Med andra ord, fonologisk förmåga, eller ordhämtningsförmåga på båda språken, positivt förutspått engelska skrivprestanda. engelska muntlig språkutveckling, eller verbala språkkunskaper (t.ex. ordförråd) var också en positiv prediktor, men de som var skickliga spansktalande var mindre benägna att vara duktiga engelska författare. Arbetsminnet för båda språken påverkade engelskt skrivande positivt. Tagen tillsammans, forskarna sa att resultaten visar att endast att instruera EL-studenter på engelska ger svårigheter att lära sig skriva på språket.

Eleverna i studien talar spanska som förstaspråk. Men i skolan, de får akademisk undervisning endast på engelska.

"Du ber dessa barn att skriva akademiskt på ett andra språk, men de får ingen akademisk undervisning på sitt modersmål. Vi ser elever som kämpar med att skriva, till stor del för att vi inte betonar det tillräckligt tidigt, " Orosco sa, att notera att färdigheten är svårare att lära ut och bedöma än de mer populära måtten på läsning och matematik. "Det är svårt att bedöma skrivandet. Eleverna måste skriva till ett omfattande test av skriftligt uttryck utformat för att mäta ett brett utbud av färdigheter som stavning, grammatiska konventioner, ordförråd och utveckling av karaktärer. Ett grundläggande standardiserat test kan inte bedöma dessa färdigheter. Också, att betygsätta ett omfattande skrivprov är arbetskrävande. Detta är den största skrivstudie som någonsin gjorts på denna befolkning."

National Assessment of Educational Progress, som årligen testar färdigheter hos amerikanska studenter inom nyckelområden, bedömer inte skrivandet regelbundet, till stor del för att det är arbetsintensivt. Dock, författarna hävdar att förutom att visa vilka kognitiva funktioner som är nyckeln i att undervisa i skrivande till tidiga tonåringar i engelska, USA:s utbildning måste fokusera mer på undervisning i skrivande som helhet. I klassrumsobservationer, Orosco sa att han ofta noterar att lärare fokuserar mycket på att lära ut mekaniska och tekniska skrivfärdigheter på engelska utan akademiska skrivfärdigheter och begreppsinstruktioner på grundnivå. Dessutom, en större vikt läggs vid läsutveckling än att skriva under läskunnighetstiden.

Resultaten stöder också bättre förståelse av hjärnans funktion och hur barn lär sig. Effekterna av fonologisk medvetenhet och muntlig språkutveckling (t.ex. ordförråd) om skrivfärdigheter föreslår att mer uppmärksamhet bör ägnas hjärnvetenskap när man förbereder framtida generationer av lärare. För detta ändamål, Orosco har gått i spetsen för sinnet, Brain and Education-examen vid KU:s Högskola för utbildning &humanvetenskap, utformad för att införliva neurovetenskap, psykologi och kognitionsvetenskap för att främja forskning inom dessa områden för nya tillvägagångssätt i undervisningen.

Studien visar också på de negativa effekterna av landets brist på tvåspråkig utbildning. Forskning har länge visat fördelarna med tvåspråkighet, ändå är USA ett av de få första världens länder som inte betonar tvåspråkig utbildning. Politik och engelska-först-initiativ har hämmat utbildningen av elever som studerar engelska, vilket framgår av det negativa sambandet mellan spansk muntlig språkutveckling och engelsk skrift. Det har också påverkat elevernas modersmålskunskaper när de åldras och berövat elever med engelska som modersmål fördelarna med att lära sig andraspråk, Orosco sa, som pekar på vikten av en utbildningspolitik som stöder tvåspråkig utbildning för alla elever.

"Denna studie har potential att förändra praxis att lära ut skrivande i hela USA och påverka framtida forskning inom detta område, sa Rick Ginsberg, dekanus vid KU:s Högskola för utbildning &humanvetenskap. "Att dokumentera vikten av undervisning i både spanska och engelska genom en sådan noggrant utformad studie borde vara ett larm för skolor som inte använder en tvåspråkig utbildningsstrategi i att undervisa i skrift med den växande befolkningen av spansktalande elever i detta land."

Författarna sa också att mer forskning är nödvändig för att bättre förstå hur elever lär sig och hur lärare bättre kan instruera skrivandet. Väldigt lite bevis finns tillgängligt på skrivutveckling för engelska elever på alla nivåer, och bättre förståelse för kognitiva processer kommer bara att bidra till att säkerställa bättre utbildning om en viktig akademisk färdighet, sa de.