För många studenter, press och förväntningar är bara ytterligare en del av skolupplevelsen. Det finns press att utföra vissa uppgifter, överensstämma med enhetliga standarder och för att uppnå sin fulla potential. Sedan finns det förväntningarna – att eleverna ska göra sina läxor, dyker upp i tid, och prestera efter bästa förmåga.

Trycket är ännu högre när förväntningarna åtföljs av hot om återverkningar, lärarens besvikelse, låga betyg, eller bli tillrättavisad. Verkligen, forskare har funnit att "kontrollerande beteende" från lärare är kopplat till lägre studentintresse.

Även om mycket forskning har fokuserat på elevers motivation och rollen av positiva och uppmuntrande förväntningar från lärare, inte mycket är känt om hur elever upplever "pressa förväntningar". Vi vet inte heller mycket om hur dessa tryckförväntningar sker i realtid, som de uppgifter eleverna "måste göra" och de saker som deras lärare "vill att de ska göra" - från lektion till lektion, dag för dag.

Vår senaste forskning har tittat på just detta och funnit att lärarnas pressade förväntningar kan leda till att eleverna jobbar hårdare – men att denna ökade ansträngning kostar en del elever.

Under press

I vår studie, vi frågade 231 elever i årskurs fem och sex klasser i brittiska skolor, att rapportera om sina lärandeupplevelser en gång i varje lektion, varje dag i en vecka. I varje lektion, eleverna rapporterade om varför de gjorde den aktuella uppgiften. Svarsalternativen var, "Jag tyckte om det, " "Jag valde att göra det, " och "Jag var intresserad av det." Dessa skulle klassas som "autonom motivation" genom att eleverna själva ville utföra uppgiften. Eleverna kunde också välja "Jag var tvungen att göra det" och "min lärare ville att jag skulle göra det ." Dessa skulle klassas som "pressförväntningar."

Eleverna rapporterade också om hur hårt de arbetade, och hur säkra de kände sig inför det de lärde sig. Lärarna rapporterade hur involverade de var med varje elev i sin klass, ange hur mycket tid de tillbringade med varje elev, och hur mycket uppmärksamhet de gav varje elev.

Vi fann ju högre tryckförväntningar på en lektion, desto hårdare arbetade eleverna i efterföljande lektioner. Men vår forskning fann också att eleverna rapporterade att de tyckte mindre om dessa lektioner – och kände sig mindre trygga i just det ämnet.

Vår forskning visade också att om eleverna tyckte om sina uppgifter i föregående lektion i ett visst ämne, det verkar som om lärarna tog upp detta och slappnade av sina förväntningar på trycket i följande lektion. Men detta fortsatte faktiskt med att ha effekten av att eleverna sedan minskade sin efterföljande ansträngning – vilket visade ett något komplext och dynamiskt förhållande mellan lärarnas tryckförväntningar och elevernas ansträngningar, glädje och självförtroende.

Bryta sig fri

Självklart, realistiskt sett, vissa elever kan behöva lite push ibland för att komma igång, för att få uppgifter gjorda, eller att jobba hårdare. Men som våra resultat visar, för mycket tryck kan få eleverna att känna sig demotiverade eller mindre självsäkra. I det långa loppet, en rimlig balans mellan tryck och trygghet verkar önskvärd, annars kan utmattning och missnöje ta överhanden – vilket så småningom kan leda till lägre akademiska prestationer.

Verkligen, forskning visar att lärare som lägger mindre vikt vid deadlines, slutförande av uppgift, och förväntningar, och lägga mer vikt vid elevernas perspektiv – så att lära känna eleverna, deras värderingar och tankar – kan bättre identifiera elevernas behov, intressen och preferenser och ge meningsfulla lärandemål genom att använda relevanta och berikade aktiviteter.

Så istället för att lita på att kontrollera språket, lärare bör sträva efter att ge förståeliga mål, rama in kommande lektioner tydligt och förklara saker kortfattat. Lärare skulle också tjäna på att erkänna negativa känslor i klassrummet – berätta för eleverna att det är okej att känna sig trött eller nervös.

Lärare kan också se till att ge stödjande trygghet i vardagliga interaktioner med elever, använda beröm och uppmuntran för att hjälpa eleverna att nå sin fulla potential. Allt detta kommer förhoppningsvis att hjälpa eleverna att känna sig mer stöttade och göra det möjligt för dem att uppnå sin fulla potential i klassrummet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.