Många fängelser använder idag sanktioner för att disciplinera fångar, inklusive att separera dem från andra interner, föra bort dem från andra fångar, och ta bort dem från rehabiliteringsprogram. En ny longitudinell studie som försökte fastställa effekten av dessa sanktioner på återfall i brott fann att fångar som hade större utsatthet för formella sanktioner var mer benägna att begå brott igen 1, 2, och 3 år efter frigivningen; formella sanktioner innebär straff för tjänstefel efter att en regelöverträdelsenämnd finner en intagen skyldig.
Studien, av forskare vid University of Cincinnati, dyker upp i Kriminologi och offentlig politik , en publikation av American Society of Criminology.
"Samtida sanktionspolitik är generellt avsedd att minska internernas sociala friheter genom att till exempel, ta bort dem från den allmänna befolkningen och isolera dem i en cell, " förklarar Ian Silver, en doktorand vid University of Cincinnati, som ledde studien. "Vi spekulerade i att formella sanktioner som minskade sociala friheter också minskade tillgången till prosociala möjligheter under eller efter fängelse, och att detta kan fånga fångar i en asocial livsstil, vilket ökar sannolikheten att de kommer att begå brott igen efter att ha släppts från fängelset."
Med hjälp av data som samlats in av Evaluation of Ohio's Prison Programs, en av de största utvärderingarna av fängelseprogram i USA, studien tittade på 63, 772 interner fängslades mellan januari 2008 och juni 2012. De intagna studerades också efter frigivningen.
Forskarna fann att högre nivåer av sanktioner under fängelse var förknippade med en högre sannolikhet för återfängelse efter fängelse. De upptäckte detta samband genom att klassificera individer i grupper med olika grad av formella sanktioner över tid och använda den klassificeringen för att förutsäga återfall i brott efter fångarnas frigivning från fängelset.
"Vår studie har konsekvenser för praxis och policy, " noterar Joseph L. Nedelec, biträdande professor vid School of Criminal Justice vid University of Cincinnati, som var medförfattare till forskningen. "Vi rekommenderar att frekvensen och strängheten av påföljder minskas när det är möjligt för att minska antalet interner som kan bli ytterligare insnärjda i en asocial livsstil.
"Vi rekommenderar också att kriminalvårdsavdelningar omarbetar sin sanktionspolicy så att när de disciplinerar fångar, de ger fångar mer, inte mindre, tillgång till prosociala möjligheter, såsom evidensbaserade rehabiliteringsprogram, yrkesprogram, och besök med positiva influencers."
