Vissa polisavdelningar i USA fortsätter att lära poliser att nackskydd är en säker metod för att kontrollera upprörda eller aggressiva människor, men det är en farlig myt, enligt en synpunkt skriven av tre neurologer vid Massachusetts General Hospital (MGH) i JAMA Neurologi .

Mordet på George Floyd, en svart man som dog när han greps i maj 2020 efter att en polis tryckt ett knä mot hans hals i mer än åtta minuter, hjälpte till att starta ett nationellt samtal om rasistiska orättvisor i USA. Floyds död skapade rubriker, som Eric Garner gjorde 2014 efter att polisen placerat honom i ett strypgrepp. Ändå har ett antal andra amerikaner dött under konfrontationer med poliser som använde nackskydd, säger MGH neurolog Altaf Saadi, MD, senior författare till kolumnen Synpunkt.

Tillsammans med medförfattarna Jillian M. Berkman, MD, och Joseph A. Rosenthal, MD, Ph.D., Saadi blev störd av användningen av nackskydd av polisavdelningar i USA. De fann att vissa förbjuder strypgrepp och andra nackskydd, men andra lär ut teknikerna i syfte att kuva påstådda samarbetsvilliga människor under möten. I synnerhet, vissa polismyndigheter rekommenderar att halspulsådern hålls fast – att komprimera de två stora blodkärlen på vardera sidan av halsen, som är känt som ett strypgrepp — är ett kassaskåp, icke-dödlig taktik som tillfälligt gör en person medvetslös genom att minska blodflödet till hjärnan.

"Som neurolog, Jag vet att det aldrig finns ett scenario där det är medicinskt lämpligt att stoppa flödet av blod och syre till hjärnan, " säger Saadi. "Det som chockade mig mest var att mycket av litteraturen som stöder dessa tekniker döljer sig bakom medicinskt språk, men saknar en verklig förståelse för patofysiologin för den betydande skada de orsakar en individ. Som neurologer, vi får lära oss att 'tid är hjärna, ' eftersom det sker en så snabb förlust av mänsklig nervvävnad när flödet av blod och syre till hjärnan reduceras eller stoppas."

I deras synvinkel, Saadi och hennes kollegor beskriver hur kompression av halspulsåder – som kan uppstå med så lite som 6 kilo (13 pund) kraft, eller ungefär vikten av en typisk huskatt – kan resultera i stroke, anfall och död. De efterlyser skapandet av ett system för rapportering om brottsbekämpande myndigheters användning av nackskydd, inklusive hur ofta tekniken används och om den leder till dödsfall eller funktionsnedsättning.

"Det ligger i allmänhetens intresse att ha dessa uppgifter, " säger Saadi. Hon tror att ökad medvetenhet om effekterna av nackskydd kan hjälpa till att stävja deras användning. I slutändan, säger Saadi, det finns inga medicinska skäl för nackskydd inom polisarbetet.