Antropologer vid University of Oxford har upptäckt vad de tror är sju universella moralregler.

Reglerna:hjälp din familj, hjälp din grupp, ge tillbaka tjänster, var modig, skjuta upp till överordnade, fördela resurserna rättvist, och respektera andras egendom. Dessa hittades i en undersökning av 60 kulturer från hela världen.

Tidigare studier har tittat på några av dessa regler på vissa ställen – men ingen har tittat på dem alla i ett stort representativt urval av samhällen. Den nuvarande studien, publiceras i Aktuell antropologi , är den största och mest omfattande tvärkulturella undersökning av moral som någonsin genomförts.

Teamet från Oxfords Institute of Cognitive &Evolutionary Anthropology (en del av School of Anthropology &Museum Ethnography) analyserade etnografiska redovisningar av etik från 60 samhällen, omfattar över 600, 000 ord från över 600 källor.

Dr Oliver Scott Curry, huvudförfattare och seniorforskare vid Institutet för kognitiv och evolutionär antropologi, sa:"Debatten mellan moraliska universalister och moralrelativister har rasat i århundraden, men nu har vi några svar. Människor överallt möter en liknande uppsättning sociala problem, och använda en liknande uppsättning moraliska regler för att lösa dem. Som förutspått, dessa sju moraliska regler verkar vara universella över kulturer. Alla överallt delar en gemensam moralisk kod. Alla är överens om att samarbeta, främja det gemensamma bästa, är det rätta att göra."

Studien testade teorin att moral utvecklades för att främja samarbete, och att det – eftersom det finns många typer av samarbete – det finns många typer av moral. Enligt denna teori om "moral som samarbete, "anhörigval förklarar varför vi känner en speciell plikt att ta hand om våra familjer, och varför vi avskyr incest. Mutualism förklarar varför vi bildar grupper och koalitioner (det finns styrka och säkerhet i antal), och därför värdesätter vi enhet, solidaritet, och lojalitet. Socialt utbyte förklarar varför vi litar på andra, återgälda tjänster, känna skuld och tacksamhet, gottgöra, och förlåta. Och konfliktlösning förklarar varför vi engagerar oss i kostsamma uppvisningar av skicklighet som tapperhet och generositet, varför vi hänvisar till våra överordnade, varför vi fördelar omtvistade resurser rättvist, och varför vi känner igen tidigare innehav.

Forskningen fann, först, att dessa sju samarbetsbeteenden alltid ansågs vara moraliskt bra. Andra, exempel på de flesta av dessa moraler fanns i de flesta samhällen. Avgörande, det fanns inga motexempel – inga samhällen där något av dessa beteenden ansågs vara moraliskt dåligt. Och för det tredje, dessa moraler observerades med lika frekvens över kontinenter; de var inte exklusivt förbehållet "västerlandet" eller någon annan region.

Så, bland Amhara, "att strunta i släktskapsförpliktelsen betraktas som en skamlig avvikelse, indikerar en ond karaktär." I Korea, det finns en "jämlik gemenskapsetik [om] ömsesidigt bistånd och samarbete mellan grannar [och] stark solidaritet inom gruppen." "Ömsesidighet observeras i varje skede av Garos liv [och] har en mycket hög plats i Garos sociala struktur. värderingar." Bland massajerna, "De som håller fast vid krigardygder är fortfarande högt respekterade, "och 'det kompromisslösa idealet om suveränt krigsskap [involverar] asketiskt engagemang för självuppoffring ... i stridens hetta, som en överlägsen uppvisning av modig lojalitet." Bemba uppvisar "en djup känsla av respekt för de äldres auktoritet." Kapauku 'rättvisa idé' kallas 'uta-uta, halva hälften ... [vars betydelse] kommer mycket nära vad vi kallar rättvisa." Och bland Tarahumara, "respekt för andras egendom är grundstenen i alla mellanmänskliga relationer."

Studien upptäckte också "variation på ett tema" - även om alla samhällen verkade vara överens om de sju grundläggande moraliska reglerna, de varierade i hur de prioriterade eller rangordnade dem. Teamet har nu utvecklat ett nytt frågeformulär för moraliska värderingar för att samla in data om moderna moraliska värderingar, och undersöker om tvärkulturell variation i moraliska värderingar speglar variation i värdet av samarbete under olika sociala förhållanden.

Enligt medförfattaren professor Harvey Whitehouse, antropologer är unikt placerade för att svara på långvariga frågor om moraliska universaler och moralisk relativism. "Vår studie baserades på historiska beskrivningar av kulturer från hela världen; denna data samlades in före, och oberoende av, utvecklingen av de teorier som vi testade. Framtida arbete kommer att kunna testa mer finkorniga förutsägelser av teorin genom att samla in ny data, ännu mer systematiskt, ute på fältet.

"Vi hoppas att denna forskning hjälper till att främja ömsesidig förståelse mellan människor från olika kulturer; en uppskattning av vad vi har gemensamt, och hur och varför vi skiljer oss åt, " lade Curry till.

Hela tidningen, "Är det bra att samarbeta? Testar teorin om moral-som-samarbete i 60 samhällen, " går att läsa in Aktuell antropologi .