Terroristattacker begångna av den så kallade Islamiska staten ökar i västländerna. En ny Politisk psykologi studien indikerar att hur nyhetsmedierna skildrar dessa attacker kan påverka känslomässiga reaktioner och stöd för antimuslimska politik som invandringsförbud.

För studien, utredare utvecklade en modell för att förklara hur hotkomponenter – som hotets svårighetsgrad (dvs. porträtterat antal förövare) och hotkontrollerbarhet (d.v.s. diffust kontra icke-diffundert terrorhot)—av terrorismens nyhetsbevakning påverkar nyhetskonsumenternas känslomässiga reaktioner och efterföljande policystöd.

Studien fann att nyhetsartiklar med ett stort antal förövare ökar individers rädsla för terror, oavsett om hotet framställs som kontrollerbart eller inte. Nyhetsartiklar med ett lågt antal lagöverträdare framkallar bara rädsla för terror om hotet framställs som diffust. Också, nyhetsartiklar som betonar ett stort antal förövare i kombination med ett kontrollerbart terrorhot framkallar ilska hos regeringen. Både ilska och rädsla för terror ökar sedan stödet för antimuslimsk politik.

Resultaten kan stimulera diskussioner om hur man ska hantera terrorism för att upprätthålla en sund och inkluderande demokrati.