Negativa medieskildringar av muslimska amerikaner kan ha negativa effekter på hur de ser sig själva som medborgare och deras tillit till den amerikanska regeringen.
Faktiskt, dessa effekter kan vara starkare än de effekter som orsakas av personlig diskriminering, enligt en ny University of Michigan-studie publicerad i Journal of Communication .
"Det har funnits en ökande oro angående i vilken utsträckning ras- och etniska minoriteter i USA identifierar sig som amerikaner och stödjer amerikanska värderingar, ", skrev UM-forskarna. "Även om många av dessa farhågor är riktade mot invandrare, även icke-invandrade minoriteter möter kritik för att vara opatriotiska och illojala mot sin amerikanska nationella identitet."
Forskarna undersökte hur unga muslimska amerikaners identifikation med sina amerikanska och muslimska identiteter förändras över tid som en funktion av diskriminering och exponering för negativ mediebevakning av sin grupp. Urvalet involverade 237 deltagare, av vilka många identifierades som arabiska och sydasiatiska, och deras svar registrerades i tre vågor som samlades in före och efter det amerikanska presidentvalet 2016.
Respondenterna svarade på frågor om att bli personligen diskriminerade, uppfattningar om nyhetsmediernas bevakning av muslimer, deras styrka av amerikansk och muslimsk identifiering, och deras förtroende för den amerikanska regeringen.
Diskriminering påverkade inte hur respondenterna identifierade sig själva – ett fynd som förvånade forskare som från början trodde att denna negativa åtgärd skulle sänka amerikansk identifiering över tid.
"En anledning till detta kan bero på den ökade mediebevakningen av negativa kommentarer från flera amerikanska presidentkandidater under valet 2016, " sade studiens huvudförfattare Muniba Saleem, biträdande professor i kommunikationsvetenskap och fakultetsbiträde vid Institutet för social forskning. "Detta kan öka medias framträdande roll i människors medvetande samt öka uppfattningen om gruppdiskriminering."
Negativa nyheter om muslimer, dock, minskade avsevärt styrkan hos respondenter som identifierade sig som amerikaner och försvagade deras förtroende för den amerikanska regeringen. Men varken diskriminering eller negativ nyhetsbevakning påverkade respondenternas styrka att identifiera sig som muslim, studien visade.
Forskarna pekar på några begränsningar i sin studie, inklusive att inte veta hur äldre vuxna skulle reagera på identitetshot (deras forskning fokuserade på yngre vuxna), och osäkerhet om hur muslimska amerikaner som inte starkt identifierar sig som en amerikan sannolikt kommer att betrakta viss nyhetsbevakning som negativ och partisk när det är så, faktiskt, neutral.
Poängen, vilket inte är förvånande, enligt forskarna:att visa muslimer som terrorister och radikala extremister i mainstream media kan distansera muslimer från att framgångsrikt integrera i det amerikanska samhället och ytterligare lita på dess politiska institutioner.
