En ny bok, Sällskapsdjur och våld i hemmet:räddar dig, Räddar mig , utforskar den roll som hundar och andra sällskapsdjur spelar i kvinnors återhämtning från misshandel, och påverkan på djuren själva.

En hund (eller annat sällskapsdjur) är ofta en kvinnas bästa vän när det gäller att fly och återhämta sig från våld i hemmet. Kvinnor intervjuades av University of Canterbury docent Nik Taylor, och hennes medförfattare QUT docent Heather Fraser. De talade om sällskapsdjur som en del av familjen som spelade en viktig roll för att hjälpa dem att läka efter våld i hemmet.

Kopplingen mellan våld i hemmet och djurmisshandel är väl dokumenterad i forskning inom socialt arbete, så författarna fokuserade istället på de kärleksfulla förbindelserna mellan människor och djur överlevande för deras första projekt:Loving You, Älska mig:sällskapsdjur och våld i hemmet.

"Det är tydligt att dessa kvinnor har en djup och djup relation till sina djur som hjälper dem att ta sig igenom sina upplevelser av övergrepp, " säger Dr Taylor.

"För mer än ett fåtal som fastnat i våld i hemmet, dessa relationer kan bokstavligen ge offer/överlevande viljan att leva, att äta, sömn, fortsätt ta hand om andra, och i processen, behålla viljan att bygga upp sina liv igen."

Misshandel av djur kan också vara katalysatorn för kvinnor att lämna.

"Kvinnor som säger att de kan ta övergreppet själva kan inte se sina djur utsättas för övergrepp, och det är i slutändan bra eftersom det får alla ur den missbrukande situationen, " säger Dr Taylor.

Samlokalisering efter övergrepp kan vara lika viktigt för djur, som ofta drabbas efter att de indirekt eller direkt upplevt övergrepp. Dr Taylor vill att folk ska komma ihåg att djur är offer, för. Detta var tydligt i projektet, när deltagarna berättade om sina djurs tillfrisknandeprocess.

Till exempel, en hund väntade på att barnen i hennes familj skulle komma hem efter skolan och slickade dem sedan ordentligt. "Det är precis vad hon behöver göra, " förklarade en kvinna i en intervju.

Att behålla kvinnor, barn och djur tillsammans, dock, är utmanande. Northern Domestic Violence Service (NDVS) i Adelaide är en av få anläggningar som erbjuder ett husdjursvänligt skydd för offer för våld i hemmet. Andra skyddshem erbjuder vanligtvis en fostertjänst för husdjur, som håller husdjur säkra från missbrukare, men skiljer ändå kvinnor och barn från sina djur.

NDVS kontaktade Drs Taylor och Fraser efter att ha hört dem tala på en konferens.

"De sa "vi erbjuder ett husdjursvänligt boende. Vi vet att kvinnorna verkligen värdesätter det men vi har ingen forskning som visar att - är du intresserad?" Så vi blev tillsammans med dem och projektet föddes, " säger Dr Taylor.

NDVS skapade en fotoutställning av kvinnor, barn och sällskapsdjur, och intervjuerna genomfördes vid sidan av det. Projektet, Älskar mig, Älskar dig, utvecklades sedan till boken. Med bilder från fotoutställningen, boken Companion Animals and Domestic Violence:Rescuing You, Rescuing Meis publicerad av Palgrave Macmillan och kommer att lanseras den 8 maj på Avid Reader Bookshop i Brisbane, Australien, med en paneldiskussion värd av ABC Radio Nationals Paul Barclay i samtal med Dr Taylor, Dr Fraser och socialarbetare Christine Craik.

UC professor Annie Potts, meddirektör för UC:s New Zealand Center for Human-Animal Studies, har kallat boken för en "övertygande landmärkestext".

"Rädda dig, Rescuing Me är en omfattande, ärliga, medkännande och respektfullt studium av ett svårt och oroande ämne, " säger professor Potts.

Boken kommer att informera olika akademiska discipliner inklusive socialt arbete, antropologi, sociologi, filosofi, geografi, såväl som till yrkesverksamma som arbetar med våld i hemmet eller tillhandahållande av djurskyddstjänster.

Dock, verket utforskar också empatiska kopplingar mellan människor och djur i samband med våld i hemmet.

För Dr Taylor, effekterna av våld i hemmet på djur har varit ett livslångt intresse, sedan hon första gången arbetade som volontär på ett djurhem i norra England som student.

Dr Taylor är en internationellt erkänd kritisk och offentlig sociolog som har publicerat över 70 artiklar, böcker och bokkapitel. Hon gick nyligen till UC och undervisar i ämnen i Human Services-programmet som fokuserar på våld mellan människor och djur; forskar-förespråkande; social förändring; och brott och avvikelse, särskilt våld i hemmet och djurmisshandel. Hon är sammankallande för Human-Animal Studies (HAS, även känd som antrozoologi) gruppen Animals in Society Working Group.