Välgörenhetsorganisationer och humanitära organisationer utnyttjar alltmer en crowdfundingmarknad på 30 miljarder dollar, inte bara för att samla in pengar utan för att bygga givarnas förtroende genom att vara mer transparent, enligt forskning från Indiana Universitys Kelley School of Business.

Certifierade välgörenhetsorganisationer som amerikanska Röda Korset använder regelbundet crowdfunding efter orkaner och skogsbränder. Men annat, ofta lokalt, organisationer som snabbt skapas efter nödsituationer kan kompensera för sin brist på statlig certifiering genom att publicera frekventa uppdateringar om hur medel används.

Författare till tidningen är Jorge Mejia, biträdande professor i operations- och beslutsteknologier; Alfonso Pedraza-Martinez, docent i operations- och beslutsteknologier och Grainger Faculty Fellow; och Gloria Urrea, en gästforskare inom operationer och beslutsteknik.

Mejia, tidningens huvudförfattare, noterade dess aktualitet i ljuset av flera nyligen genomförda bedrägerifall som involverade välgörenhet, som högskoleantagningsskandalen och frågor om välgörenhetsstatus för politikers privata stiftelser och religiösa organisationer.

"Vår tidning tar sig an några av dessa utmaningar direkt genom att tillhandahålla ett sätt att öka transparensen för dessa organisationer online, " han sa.

Uppsatsens resultat har också konsekvenser för givare, som behöver uppmärksamma hur välgörenhetsorganisationer använder donationer, som visas genom regelbundna driftuppdateringar och annan kommunikation och certifiering.

"Våra resultat visar att individer och humanitära organisationer som är villiga att starta crowdfunding-kampanjer drar nytta av transparens, ", sa forskarna. "Eftersom uppdateringar har en positiv effekt på donationer, organisationer kan öka finansieringen genom att hålla givarna informerade regelbundet om kampanjens framsteg."

Processen för att få godkännande från Internal Revenue Service som en certifierad 501(c)(3) skattebefriad organisation kan ta månader, långt efter att de omedelbara behoven av en katastrof har passerat. Sålänge, lokala organisationer tar emot donationer för att hjälpa till med återhämtningsinsatser omedelbart med hjälp av crowdfunding.

"Donationerna ökade både när kampanjer gav frekventa uppdateringar om välgörenhetsorganisationens arbete och när kampanjer certifierades, " sade Kelley-professorerna. "Slagande nog, vi fann att storleken på den positiva effekten som härrör från operationell transparens – från kommunikationsarbete – är mycket större än storleken på effekten av konventionell transparens, från att vara en certifierad skattebefriad välgörenhetsorganisation.

"Men inte alla uppdateringar är desamma. Operativ transparens ökar de ekonomiska fördelarna med uppdateringar, ", tillade de. "Kampanjorganisatörer bör fokusera sina ansträngningar på att lägga upp arbetsrelaterade uppdateringar för att beskriva hur kampanjen når sitt mål."

Forskare samlade in data från en stor onlineplattform för crowdfunding för välgörenhet och analyserade nästan 108, 000 akutkampanjer under en sjuårsperiod. Drygt hälften av kampanjerna publicerade minst en kampanjuppdatering, och bara 9 procent av kampanjerna var certifierade.

Varje arbetsrelaterat ord i uppdateringar ökade donationerna i genomsnitt med 65 USD per månad, samtidigt som en certifierad kampanj samlade in pengar i genomsnitt med 22 USD i månaden.

Forskningsartikeln, "Operational Transparency on Crowdfunding Platforms:Effect on Donations for Emergency Response, " visas online i journalen Produktions- och driftsledning .