Schack kräver spelförmåga och strategiskt tänkande; i roulette, slumpen avgör seger eller nederlag, vinst eller förlust. Men hur är det med skat och poker? Är det hasardspel eller skicklighetsspel i spelteori? Denna klassificering avgör också om spel kan involvera pengar. Prof. Dr. Jörg Oechssler och hans team av ekonomer vid Heidelbergs universitet studerade denna fråga, utveckla ett betygssystem som liknar Elo-systemet som används för schack. Enligt deras studie, både skat och poker involverar mer än 50 procent tur, ändå på lång sikt, skicklighet råder.

"Om ett spel är ett spel av skicklighet eller tur avgör också om det kan spelas för pengar. Men att tilldela ett spel till dessa kategorier är svårt på grund av de många nyanserna av gradering mellan ytterligheter som roulette och schack, " konstaterar Prof. Oechssler. Domstolar i Tyskland klassificerar poker lagligt som ett hasardspel som endast kan spelas i statligt sanktionerade kasinon, medan skat anses vara ett skicklighetsspel. Denna klassificering härrör från ett domstolsbeslut som fattades 1906. Ett ofta använt bedömningskriterium är om utfallet för en spelare beror mer än 50 procent på tur. Men hur kan detta mätas objektivt?

Det är denna fråga som Heidelberg-forskarna undersökte i sin spelteoretiska studie. Med hjälp av data från mer än fyra miljoner schackspel online, poker, och skridskor, de utvecklade ett klassificeringssystem för poker och skat baserat på Elo-metoden för schack, som beräknar de relativa färdighetsnivåerna för enskilda spelare. "Eftersom schack är enbart ett skicklighetsspel, betygsfördelningen är mycket bred, allt från 1 000 för en novis till över 2 800 för den nuvarande världsmästaren. Så ju bredare spridningen är, desto viktigare färdighet är, " förklarar Dr. Peter Dürsch. I ett spel som involverar mer tur och chans, siffrorna är därför sannolikt inte så långt ifrån varandra.

Heidelbergforskningen bekräftar exakt det:fördelningen är mycket snävare inom poker och skat. Medan standardavvikelsen – den genomsnittliga avvikelsen från medelvärdet – för schack är över 170, de andra två spelen översteg inte 30. För att skapa en jämförelsestandard för ett spel som involverar mer än 50 procent tur, forskarna ersatte vartannat parti i sin schackdatauppsättning med ett myntkast. Detta gav en avvikelse på 45, vilket fortfarande är mycket högre än poker och skat. "Båda spelen faller under 50 procents färdighetsnivå, och beror därför främst på tur, " säger Marco Lambrecht. "Skillnad, dock, råder i längden. Våra analyser visar att efter cirka hundra matcher, en pokerspelare som är en standardavvikelse bättre än sin motståndare har 75 procent större sannolikhet att ha vunnit fler matcher än sin motståndare."

I princip, metoden kan tillämpas på alla spel där vinnarna fastställs, rapporterar forskarna. Andelen skicklighet i det populära kortspelet Mau-Mau, till exempel, är mycket mindre än poker, medan det kinesiska brädspelet Go involverar ännu mer skicklighet än schack.