En vegansk hamburgare på den internationella köttindustrimässan IFFA i Frankfurt
Skiva igenom saftiga delar av fläskbuken tillsammans med sällsynta delikatesser av oxhjärna och fårtarm, unga slaktare i en handelshall i Frankfurt kastade ett misstänksamt öga mot de så kallade falska köttprodukterna som visas upp.
Förbryllande, för slaktarna, det falska köttet verkar vara populärt.
"Som slaktare, det kan bara inte vara så att vi måste gå in i plast!" sa Paolo Desbois, en 18-årig fransk slaktare, hänvisar nedsättande till de syntetiska hamburgarna, korvar och nuggets på IFFAs köttindustrikonvent.
Konceptet att djur är kött – och växter inte är det – har aldrig utmanats.
Men allt mer växtbaserade proteinprodukter försöker få in sig på köttmarknaden.
Kommer från källor som soja, ärtor eller bönor, de syntetiska produkterna tillverkas utan användning av djur.
Och Desbois, som kom tvåa i en tävling för unga slaktare på konventet, känner att de undergräver "yrkets väsen".
"Det går helt enkelt inte att arbeta med syntetiskt kött, " han sa.
Ännu en blivande elitslaktare från Schweiz, 20-åriga Selina Niederberger, gick med på.
"Som slaktare, Jag är för riktigt kött. Jag tror att många skulle se det på samma sätt, " förklarade hon.
Icke "riktiga" köttprodukter har skapat rubriker på sistone, uppbackad av investerare med en aptit för att leverera växtbaserade hamburgare och korvar till den trendiga dietmedvetna massan.
Ett grishuvud var ett av köttet som visades
Den kändisstödda veganska hamburgerstarten Beyond Meat, till exempel, gjorde en fräsande debut på Wall Street den 3 maj när den mer än fördubblade sin aktiekurs.
Uppbackad av Hollywoodstjärnan Leonardo DiCaprio och Microsofts grundare Bill Gates, företaget och dess konkurrenter syftar till att vända växtbaserade livsmedel till mainstream och fånga en enorm potentiell marknad.
Etiska bekymmer
Huruvida köttersättning någonsin kommer att kunna replikera smaken till 100 procent, Färg, lukt och konsistens av ett nyhackat slaktdjur är diskutabelt.
Men vissa unga slaktare misstänker att deras växande popularitet oundvikligen kommer att ha en transformerande effekt på deras handel.
"Det är bara att växla med världen och arbeta med den snarare än mot den, " sa den 19-årige brittiske slaktaren Lennon Callister.
Handelskunskaper är "det som skiljer slaktare från stormarknader, " han argumenterade, men accepterade konsumenter börjar se annorlunda på mat.
Korv var populärt på kongressen men syntetiska hamburgare tävlade om uppmärksamheten
Josja Haagsma från Nederländerna, vem vann tävlingen unga slaktare, höll med om att syntetiskt kött ändrade åsikter.
"Det får dig att tänka på hur du kan använda kött och hur du kan ändra det, hur du kan använda fler grönsaker, " Hon sa.
"Kanske nästa generation" kommer att vara de som blir pressade att använda sina knivar och kreativitet för uppgiften, sa Haagsma.
Grönsaker ansågs förr som tillbehör, i bästa fall, för köttätare kännare.
Men i allt mer hälsomedvetna samhällen, där regeringar varnar för farorna med att konsumera för mycket rött kött, växtbaserade produkter blir allt mer attraktiva.
Vid sidan av etiska farhågor över djur som fötts upp för middagsbordet och gröna förespråkare som uppmanar allmänheten att äta mindre kött för att rädda miljön, Utrymmet för fler köttfria produkter växer.
Medlemmar i det tyska slaktarlandslaget
"De är inga korvar!"
"Det är väldigt viktigt att vi tänker på det, att vi konsumerar mindre" men "kött av god kvalitet, sa Haagsma.
"Du kan använda ekologiskt kött och hemodlade kor, och inte korna från de stora företagen, " Hon sa.
Det växande antalet människor som vänder sig till växtbaserade köttalternativ inkluderar veganer, som undviker alla animaliska produkter, och flexitarianer, som förespråkar måttlig konsumtion av kött.
Ett tecken på deras växande popularitet? Silicon Valley-företaget Impossible har kopplat sig till Burger King för att erbjuda en växtbaserad version av sin signatur Whopper.
Nestle och Unilever siktar också på att befästa sin närvaro i sektorn.
De stora konglomeratens övergång till sektorn har fått unga slaktare att notera att förändringar är på väg.
En vegansk varmkorv var ett impopulärt val för vissa slaktare på kongressen
"Det kommer att bli mindre av den här massproducerade grejen, vilket också verkligen är riktigt dåligt för klimatet, " sa den 23-årige tysken Raphael Buschmann.
Dock, samtidigt som de inser att miljömedvetna medborgare tänker om sina dieter, Buschmann förutspådde en gräns för branschförändringarna.
Vegetarisk korv skulle inte läggas till hans skärmar inom kort.
"De är inte korvar, sa han. Det är bara så det är.
© 2019 AFP
