Ny forskning från King's College London visar att lärarbedömningar är lika tillförlitliga som standardiserade prov när det gäller att förutsäga framgång i utbildningen.

Forskarna säger att deras resultat, publicerad idag i Journal of Child Psychology and Psychiatry , fråga om fördelarna med standardiserade prov uppväger kostnaderna.

Lärarbedömningar visade sig starkt korrelera med provresultat på engelska, matematik och naturvetenskap från 7-14 år, med båda måtten lika kraftfulla för att förutsäga senare tentamens framgång. Lärarbedömningar förutspådde cirka 90 % av skillnaderna mellan elever i tentamens prestationer på GCSE och A-nivå.

Co-lead forskare Dr. Kaili Rimfeld, från Institutet för psykiatri, Psykologi och neurovetenskap (IoPPN), sa:'Vi har för första gången visat att lärarbedömningar förutsäger resultat på GCSE och A-nivå lika bra som tidigare provresultat. Det faktum att provresultaten korrelerar så starkt med lärarbedömningarna väcker frågor om värdet av den testkultur som kännetecknar den obligatoriska utbildningen i Storbritannien.'

Co-lead forskare Dr Margherita Malanchini, från IoPPN och University of Texas i Austin, sa:"Medan testning kan stimulera både elever och lärare att fokusera sina ansträngningar, höginsatsprov kan flytta den pedagogiska erfarenheten bort från lärande till provprestationer. Av dessa anledningar, vi föreslår att man kan lita på lärarbedömningar för att övervaka framstegen, istället för provresultat, i synnerhet under tidigare skolår.'

Tidigare forskning har tittat på hur antingen provresultat eller lärarbedömningar förutsäger utbildningsframgång, men inte jämfört de två. Forskarna kunde göra jämförelsen genom att länka data från över 5, 000 tvillingpar i Twins Early Development Study (TEDS) med lärarbedömningar och provresultat i National Pupil Database.

Tidigare forskning från King's College London har fastställt att genetiska faktorer är den största inverkan på provresultaten för GCSE och A-nivåer. Med hjälp av data från TEDS, forskarna visade en stark genetisk korrelation mellan lärares bedömningar och provresultat, bekräftade att båda måtten identifierade samma elever och i stort sett mätte samma förmåga.

Lärare i Storbritannien måste bedöma sina elever fram till 14 års ålder, och barn gör standardiserade prov under hela skolutbildningen i Storbritannien, inklusive SATS vid 7 och 11 års ålder, GCSE vid 16 års ålder och A-nivå vid 18 års ålder.

Dr. Rimfeld sa:"Vi argumenterar inte mot tester i allmänhet, eller att lärare bör öka sin arbetsbelastning genom att lägga till ytterligare bedömningar. Tvärtom, vi har visat att nuvarande metoder för lärarbedömning är kraftfulla prediktorer för framgång, gör det möjligt för skolor att minska antalet tester och ändå övervaka framstegen effektivt.'

Dr Malanchini sa:'Våra resultat bör informera debatten om testning under både grund- och gymnasieutbildning. Att lita på att lärare implementerar läroplanen och övervakar framstegen kan gynna elevers och lärares välbefinnande och bidra till att få tillbaka glädjen till klassrummet.'

Tidigare forskning har visat att höginsatsprov kan påverka lärares moral såväl som elevernas välbefinnande och mentala hälsa. Forskarna vill nu studera kopplingarna mellan skolupplevelser och psykisk hälsa bland unga.