De första människorna som bosatte sig i Skandinavien mer än 10, För 000 år sedan lämnade sitt DNA efter sig i forntida tuggummi, tuggade klumpar av björkbarkbeck. Det visar en ny studie gjord vid Stockholms universitet och publicerad i Kommunikationsbiologi .

Få människoben av denna ålder har hittats i Skandinavien, och inte alla av dem har bevarat tillräckligt med DNA för arkeogenetiska studier. Faktiskt, DNA från dessa nyligen undersökta tuggummin är det äldsta mänskliga DNA som någonsin sekvenserats från detta område. DNA, kommer från två honor och en hane, skapar en spännande länk mellan materiell kultur och mänsklig genetik.

Forntida tuggummi anses vara en alternativ källa för mänskligt DNA och möjligen en bra proxy för mänskliga ben i arkeogenetiska studier. De undersökta bitarna kommer från Huseby-Klev, en tidigmesolitisk jägar- och fiskarplats på den svenska västkusten. Utgrävningen gjordes i början av 1990-talet, men det var inte möjligt att analysera forntida mänskligt DNA då, än mindre det som är inbäddat i icke-mänsklig vävnad. Masticatesna gjordes av björkbarktjära och användes som lim vid verktygstillverkning och annan teknik under stenåldern.

"När Per Persson och Mikael Maininen föreslog att leta efter jägare- och samlar-DNA i dessa tuggummin från Huseby Klev var vi tveksamma, men verkligen imponerad av att arkeologer tog hand om utgrävningarna och bevarade så ömtåligt material, säger Natalija Kashuba på Kulturhistoriska museet i Oslo. Hon utförde experimenten i samarbete med Stockholms universitet.

"Det tog lite arbete innan resultaten överväldigade oss, när vi förstod att vi snubblade in i denna nästan "kriminaltekniska forskning, ' sekvensera DNA från dessa mastixklumpar, som spottades ut på platsen ett tiotal, 000 år sedan, " säger Kashuba. Idag, hon är Ph.D. student vid Uppsala universitet.

Spännande koppling mellan materiell kultur och mänsklig genetik

Resultaten visar att individerna delade nära genetisk affinitet till andra jägare-samlare i Sverige och till tidiga mesolitiska populationer från istidens Europa. Dock, verktygen som producerades på platsen var en del av litisk teknik som togs till Skandinavien från den östeuropeiska slätten, dagens Ryssland. Detta scenario med en kultur och genetiskt inflöde till Skandinavien från två vägar har föreslagits i tidigare studier, och dessa gamla tuggummiprover ger en spännande länk direkt mellan de verktyg och material som används och mänsklig genetik.

Emrah Kirdök vid Stockholms universitet genomförde beräkningsanalyserna av DNA:t. "Demografianalys tyder på att den genetiska sammansättningen av Huseby Klev-individer visar mer likhet med västerländska jägare-samlare än östliga jägare-samlare, " han säger.

"DNA från dessa uråldriga tuggummin har en enorm potential inte bara för att spåra folks ursprung och rörelse för länge sedan, men också för att ge insikter i deras sociala relationer, sjukdomar och mat, " säger Per Persson på Kulturhistoriska museet i Oslo. "Mycket av vår historia syns i det DNA vi bär med oss, så vi försöker leta efter DNA där vi än tror att vi kan hitta det, säger Anders Götherström, vid Arkeologiska forskningslaboratoriet vid Stockholms universitet, där arbetet bedrivits. Studien publiceras i Kommunikationsbiologi .