I kölvattnet av #MeToo-rörelsen, Att ta itu med ojämlikheten mellan könen i Nya Zeeland är fortfarande en utmaning. Som första land att ge kvinnor rösträtt, vi har en lång väg att gå tills det finns verklig jämställdhet mellan alla kön.

Ojämlikhet spänner över könsbaserat våld (inklusive sexuellt våld, våld i nära relationer och familjevåld), kvinnors deltagande i det offentliga livet, kvinnors representation i ledarroller, de fortsatta löneskillnaderna mellan könen, och minoritetskvinnors och invandrarkvinnors försämrade ställning.

Forskning har länge visat att ojämlikhet mellan könen existerar främst på grund av tanken att det finns två separata och olika kön, med män och kvinnor som anses ha olika färdigheter.

Men kön är inte biologiskt eller "naturligt" bundet till kroppar. Det är en produkt av kultur och har varierat avsevärt över tid. Jag hävdar att vi måste lära barn om kön så tidigt som möjligt för att förebygga sexism innan det blir inarbetat.

Sex och kön

Sedan upplysningstiden, vi har antagit att kvinnor och män är olika men "komplementära". Denna modell är problematisk eftersom traditionella maskulina egenskaper (hävdelse, rationalitet, aggressivitet) är mer värderade och förknippade med framträdande sociala roller. Traditionella feminina drag (fostra, känslighet, intuitivitet) förknippas med undergivenhet och mindre socialt värderade roller.

Det är nu accepterat att kön och kön är olika saker. American Psychological Association har nyligen uttalat:"Sex tilldelas vid födseln, refererar till ens biologiska status som antingen man eller kvinna, och är främst förknippad med fysiska egenskaper som kromosomer, hormonprevalens, och yttre och inre anatomi. Genus avser de socialt konstruerade rollerna, beteenden, aktiviteter, och attribut som ett givet samhälle anser lämpliga för pojkar och män eller flickor och kvinnor. Dessa påverkar hur människor agerar, påverka varandra, och känner för sig själva. Även om aspekter av biologiskt sex är likartade i olika kulturer, aspekter av kön kan skilja sig åt."

Mer lika än olika

Flera recensioner och metaanalyser av psykologisk litteratur har genomgående funnit att män och kvinnor är mer lika än de är olika när det kommer till en mängd psykologiska egenskaper och mental funktion. Dessa inkluderar kognitiva prestationer, matematiska förmågor, personlighetsdrag, sociala beteenden, känslor, aggression och ledarskap.

Det finns några biologiska realiteter som graviditet, barns födelse och amning. Men social och biologisk forskning indikerar att utanför dessa, män och kvinnor är lika utrustade för föräldraskap och omsorg.

Fokus måste flyttas från att vara mest på kvinnor, att ändra karaktären på könsrelationer, avfärdar könspolaritet och främjar mjukare maskulinitet. Pojkar och män skulle också ha nytta av detta, eftersom det ger dem fler alternativ för hur de kan vara.

Att göra detta, förebyggande strategier behövs för att ta itu med de förtäckta och öppna sexismer som leder till ojämlikhet mellan könen.

Jämställdhetsundervisning i skolan

Jämställdhetsundervisning bör börja när barn kommer in i utbildningssystemet och fortsätta hela tiden. Detta måste ta itu med historien och karaktären av ojämlikhet mellan könen och sexism. Det måste också ge eleverna verktyg för att ta bort stela könsbinärer (inklusive sexism) och erbjuda dem fler alternativ för könsidentifiering och könsuttryck.

Baserat på min egen forskning, andras forskning och den svenska regeringens jämställdhetspolitik, Jag ger följande rekommendationer till Nya Zeelands beslutsfattare och utbildare:

• Jämställdhetsutbildning måste starta när barnen kommer in i utbildningssystemet och fortsätta hela tiden
• grundsatserna för en jämställdhetsstrategi (avslöjande av stela könsnormer och genuspolaritet) måste återspeglas i skolans läroplan
• utbildning av lärare måste inbegripa genusteori och utbildning i jämställdhet
• elever måste ses som mer än summan av sitt kön, men som komplexa människor
• varje elev måste bemötas som en sofistikerad individ som är kapabel att förkroppsliga och eftersträva flera föränderliga könsidentiteter
• skolans läroplan måste innehålla lektioner om den sociala produktionen av kön, könsroller och könskategorier
• skolor måste införliva läroplaner om globalt medborgarskap, som inkluderar en medvetenhet och acceptans av mångfald och främjande av jämlikhet för alla människor
• skolor måste inkludera lektioner om etiska sexuella och relationella metoder för alla, oavsett kön eller sexuell läggning (inklusive i onlinekommunikation)
• utbildningssystemet måste identifiera och avbryta heteronormativa, heterosexister, och patriarkala metoder som är en del av samhället och, ibland, en del av skolkulturen
• skolor måste införa användningen av ett könsneutralt språk som utmanar det binära pojke/flicka
• skolan bör tillhandahålla badrum för transpersoner och icke-könade elever.

För att ta itu med de pågående manifestationerna av ojämlikhet mellan könen i Nya Zeeland, vi behöver innovativt tänkande fokuserat på förebyggande. En sådan intervention skulle vara forskningsbaserad, syftar till att stävja sexism och ojämlikhet mellan könen innan det inträffar.

Vi vet att allt våld går att förebygga. Men att förebygga könsbaserat våld kräver att bestående normer och föreställningar om köns karaktär och mäns och kvinnors roller inom relationer och samhälle förändras. Jämställdhetsutbildning och undervisning om etiskt medborgarskap är en ny riktning som kan åtgärda invanda mönster av sexism och ojämlikhet mellan könen.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.