Godzilla debuterade först 1954. Vid starten, han var en 50 meter lång metafor för urskillningslös förstörelse, särskilt amerikanska vätebombtestningar på Marshallöarna, som, i filmen, förstörde Godzillas djuphavsekosystem. Sextiofem år och 35 filmer senare, Godzilla är tillbaka och större än någonsin i Godzilla:King of the Monsters. Med en höjd på 119,8 meter, Godzilla kämpar om överhöghet mot tre gudastora monster, allt med mänsklighetens framtid på spel. Filmkritiker och fans har länge observerat att Godzilla har blivit större med tiden, när byggnader blir högre. Faktiskt, Godzilla har utvecklats 30 gånger snabbare än andra organismer på jorden, enligt ett team av Dartmouth-forskare vars resultat är publicerade i Vetenskap .

Forskarna föreslår att Godzilla har "utvecklats som svar på en topp i mänsklighetens kollektiva ångest." De använde amerikanska militärutgifter som en proxy för vår kollektiva ångest och fann en stark korrelation mellan den och Godzillas kroppsstorlek mellan 1954 och 2019. Om Godzilla är förkroppsligandet av vår ångest, de bråkade, då tycks vår kollektiva ångest öka som den gjorde under 1950-talets kärnkraftsålder.

Om man accepterar att Godzilla är en ceratosaurid dinosaurie från juraperioden, som argumenterades i filmserien, då representerar han ett sensationellt exempel på evolutionär stabilitet över ett spann på minst 145 miljoner år. Ändå har Godzilla fördubblats i storlek sedan 1954, som vida överträffar den evolutionshastighet som observerades i 2, 500 naturliga organismer idag. "Godzillas kropp var konsekvent i cirka 150 miljoner år fram till 1954, vilket tyder på ett plötsligt och starkt selektivt tryck på kroppsstorlek under de senaste 65 åren, " säger medförfattaren Nathaniel J. Dominy, Charles Hansen professor i antropologi och professor i ekologi, Evolution, ekosystem och samhälle forskarutbildning vid Dartmouth. Dominy skrev studien tillsammans med Ryan Calsbeek, en docent i biologiska vetenskaper och i ekologi, Evolution, ekosystem och samhälle forskarutbildning vid Dartmouth.

Medförfattarna tillägger att Godzilla består som en kulturell ikon eftersom det är en "fabel med en läxa för vår tid."