Sedan George Floyd dog efter att polisen Derek Chauvin knäböjt på hans nacke i nästan nio minuter den 25 maj, demonstranter över hela landet har samlats för att protestera mot polisens aktioner mot afroamerikaner. Medan de flesta av protesterna var lugna, i flera städer har poliser använt våld mot demonstranter och journalister under motiveringen av folkmassakontroll. Åsynen av officerare i kravallutrustning som slår marscher, skjuta gummikulor och kemiska eller pepparbaserade irriterande ämnen, och knuffande aktivister har väckt frågor om accepterad praktik

Francesca Gino, Tandon familjeprofessor i företagsekonomi vid Harvard Business School, studerar ledarskap, beslutsfattandets psykologi, och organisatoriskt beteende. Hon har skrivit om hur en organisation kan utveckla en kultur som kan bli skadlig för det egna folket, till framgången för sitt uppdrag, och till sitt eget rykte. I en intervju, Gino diskuterade omständigheterna kring Floyds dödande, vad de föreslår om poliskulturen i Minneapolis, och varför det var föga förvånande att de andra poliserna på platsen inte stoppade Chauvin.

Frågor och svar:Francesca Gino

TIDNING:När en polis agerar olämpligt, ett vanligt försvar är att det är "ett dåligt äpple, " inte en hel avdelning. Vilka är tecknen på att det är "ett dåligt äpple" i en organisation, och när det är något mer systemiskt?

GINO:För mig, det faktum att ingen reagerade på den fruktansvärda situationen, ingen bestämde sig för att hjälpa eller stoppa Chauvin är ett tecken på att historien handlar om mer än ett dåligt äpple. Det är svårt att generalisera, men med tanke på hur de andra officerarna reagerade, de visade tydligt "dåligt äpple" beteende också.

GAZETTE:Har du sett något i George Floyd-incidenten som tyder på att det kan finnas en giftig poliskultur på jobbet?

GINO:Kultur är ett mönster av övertygelser och förväntningar som organisationsmedlemmar delar och som producerar normer som kraftfullt formar hur människor beter sig. Kulturella normer är förväntningar på lämpliga beteenden; de är socialt skapade standarder som hjälper oss att tolka och utvärdera beteenden. Genom sitt beteende, poliserna på plats visade att oförlåtliga beteenden tolereras – om det bara är av dem eller polisen mer generellt är svårt att säga. Och det skapar en giftig kultur. Det är varje organisationsmedlems ansvar, i sitt eget ledarskap och arbete, att odla en effektiv kultur.

TIDNING:En av de skrämmande aspekterna av den här händelsen är att tre poliser stod bredvid tillfälligt eller hjälpte Chauvin medan han klämde fast Floyd tills han dog. Vad är på jobbet rent psykologiskt när andra ansvarsfulla människor gör dåliga saker eller låter dåliga saker hända? Varför säger folk inte till oftare när de ser fel?

GINO:Ett av de sorgliga fenomen som psykologer har studerat i åratal nu är åskådareffekten. I grund och botten, forskningen tar upp följande fråga:Varför är det så att vi tittar bort även när det händer grymheter runt omkring oss? Ett känt exempel som ofta nämns är mordet på en 28-årig kvinna, Kitty Genovese, utanför hennes lägenhet i stadsdelen Queens i Kew Gardens tidigt på morgonen den 13 mars, 1964. Det här fallet väckte så många viktiga frågor:Hur kunde grannarna titta på och vända sig bort när hon blev knivskuren upprepade gånger på gatan och i sitt hyreshus? Vad gjorde ingen på ett sätt som kunde vara till hjälp? Vad avslöjade den kollektiva oförmågan att agera om oss som människor, våra samhällen, och våra trossystem?

Det här är inte en berättelse isolerat. Även om detaljerna i varje berättelse är olika, och var och en av dem är ganska tragiska på sitt sätt, de pekar också på åskådareffekten:Vi fortsätter att titta bort inför fara.

Den inledande forskningen utfördes av socialpsykologerna John Darley och Bibb Latané. De ville visa varför vittnen till Mordet på Genovese, ett fall följde båda ivrigt, uppträdde med sådan apati, och om de skulle kunna kvantifiera ett minsta antal personer närvarande för att skapa kollektiv obeslutsamhet. Deras forskning visade att ju fler människor som bevittnar en katastrofal händelse, desto mindre sannolikt kommer en person att göra något eftersom var och en tror att någon annan kommer att ta ansvar. Experiment som andra forskare genomförde under åren som följde tyder på att i en kris, Att peka på en åskådare och ge henne anvisningar för att be om hjälp eller slutföra en uppgift kan åsidosätta den robusta åskådareffekten. Handling framför apati är den större kampen och svårare valet, men det kan segra.

Denna forskning, Jag tror, kommer till [denna] fråga. De tre officerarna som stod bredvid som officer Derek Chauvin höll ner George Floyd tills han dog kan ha varit åskådare. Men det är också möjligt, även i en situation så tragisk och fruktansvärd som denna, att Chauvins oförlåtliga och omoraliska beteende blev smittsamt. Som jag upptäckte i min egen forskning, det oetiska beteendet hos en dålig äppelburk, faktiskt, bli smittsam. I en studie, till exempel, vi upptäckte att när en förbundsmedlem (en student med skådespelarkunskaper som vi anlitade för studien) fuskade pråligt genom att slutföra en uppgift omöjligt snabbt och lämna rummet med maximal belöning, deltagarnas nivå av oetiskt beteende ökade när konfederationen var medlem i gruppen (en student precis som dem), men minskade när konfederationen var en ut-gruppmedlem.

Varför säger folk inte till oftare när de ser fel? Det finns mycket forskning inom management om varför människor inte säger ifrån. En anledning är den betydande upplevda risken att göra det. Som jag skrev nyligen, att utmana status quo hotar människors status och relationer med arbetsledare och medarbetare, forskning visar. Att uttala sig i organisationer kan också resultera i negativ prestationsutvärdering, oönskade arbetsuppgifter, eller till och med uppsägning. De flesta människor är medvetna om dessa potentiella kostnader; som ett resultat, de flesta håller tyst om partiskhet, orättvisa, och misshandel.

GAZETTE:Vem eller vad gör att en organisations kultur blir giftig?

GINO:När det finns en giftig kultur i en organisation, Alla ledare som bidragit till att använda beteenden som inte stämmer överens med de värderingar organisationen står för bär skulden. Som jag alltid säger till chefer när de undervisar om kultur, kultur är oundviklig. En kultur kommer att bildas i vilken organisation som helst. Frågan är om det är något som hjälper eller hindrar ledarnas förmåga att genomföra sin strategi, håll dig pigg, och bli framgångsrik på lång sikt, men de definierar framgång.

GAZETTE:Vilken skada gör en giftig kultur?

GINO:Giftiga kulturer och arbetsplatser, forskning finner, orsaka ångest, påfrestning, hälsoproblem, skolk, jobb utbrändhet, kontraproduktivt arbetsbeteende, och i slutändan försämra produktiviteten och öka omsättningen. För att effektiva kulturer ska ge de effekter de är avsedda att ha, alla måste upprätthålla kulturen även när det är svårt, det är inte absolut nödvändigt, och ingen tittar.

GAZETTE:Minneapolis polischef sa att han har arbetat för att reformera avdelningskulturen, men har mött starkt motstånd från polisfacket. Vad kan man göra för att utrota en giftig kultur när den väl har infiltrerat en organisation?

GINO:Kulturell omvandling är möjlig. Det börjar med att ledare först erkänner de problem som finns som måste försvinna och definierar hur de negativt påverkar arbetsplatsen, och sedan identifiera värderingar att leva efter och beteenden som är förenliga med dessa värderingar. Men det krävs disciplin. Kultur fungerar när den är konsekvent, sammanhängande, och omfattande. Det är nyckeln för ledare att vara konsekventa i att kommunicera och förstärka värderingarna, och att ha en tydlig vision i allt de gör. De som är anpassade kommer att stanna medan de som är feljusterade kommer att filtrera bort sig själva eller borde faktiskt sparkas. Ledare är de som sätter föredömen och tonen i organisationens kultur genom vad de tillåter och vad de modellerar. Deras handlingar måste matcha deras budskap. De värderingar och beteenden som identifieras måste stämma överens med de strategiska mål som organisationerna har och de måste vara heltäckande.

Den här historien är publicerad med tillstånd av Harvard Gazette, Harvard Universitys officiella tidning. För ytterligare universitetsnyheter, besök Harvard.edu.