Avsky eller förakt.

Det är de svar som ordet "fett" framkallar.

"Avsmak är en känsla som inte handlar om syn. Det handlar om beröring, rädslan för kontakt, sa Christopher Forth, en University of Kansas professor i historia och dekanus professor i humaniora.

"Om det inte handlar om estetik, varför provocerar fett denna känsla av, "Kan jag bli smittad av det här?"

Det är en av frågorna som tas upp i Forths kommande arbete, Fat:A Cultural History of the Stuff of Life (Reaktionsböcker, 2019). Publikationen har redan väckt riksintresse efter Atlanten publicerade en 2, 000-ords utdrag i maj hämtat från kapitlet "Grease and Grace:The Disenchantment of Fat?"

Den inkluderade Forths anekdot som involverade en italiensk grevinna från 1700-talet vid namn Cornelia di Bandi som plötsligt brast i lågor.

Han skrev, "Bara hennes armar och ben förblev intakta. Efter att ha undersökt vad som fanns kvar av hennes kropp, en lokal läkare drog slutsatsen, i en rapport som citerades år senare, att branden "orsakades i hennes inälvor" av de olika brännbara material som finns där, inklusive alkohol och fett, "en oljig vätska ... av lättantändlig natur."

Forth sa, "Jag har två favoritkapitel, och de är grymma båda två."

Förutom den tidigare nämnda "Grease and Grace, " han förespråkar en med titeln "The Fat of the Land" på grund av sin fascination för dess jordbrukskontext.

"Jag hade hört frasen 'leva av landets fett,' som jag trodde var en metafor. Det är inte. Den frasen betyder att jorden bokstavligen är klibbig, olustig, svullnad. När folk brukade kalla jordfett, de menade det, " han sa.

Övergripande, professorn beskriver boken som "en dramatisk omtolkning av fett och orsakerna till stereotyperna om det."

Forth tillbringade 11 år med att forska och skriva Fett . Han reste till Australien, Storbritannien och många regioner i USA medan man undersöker ämnet.

Den 352 sidor långa boken fördjupar sig i fettets historia, spåra det kulturella, filosofiska, religiösa och även rasliga kopplingar. Det som en gång ansågs vara sunt och önskvärt förvandlades långsamt till den moderna uppfattningen. Han sa att denna inställning först kan tillskrivas grekerna, som ursprungligen firade började sedan misstro mindre än Adonis-liknande fysik.

Men vändpunkten kom i slutet av 1700-talet.

"Fett blev ett slags förorening som måste utsöndras för att rena kroppen, " sa Forth.

"Du börjar se fett observerat i icke-västerländska folk - särskilt Afrika, Indien och Kina – och detta blir ett problem med att inte bara koppla det till smuts utan av icke-vithet. Det var olämpligt, smutsigt och ociviliserat."

Forth hävdar att nutida reaktioner från det medicinska samfundet förstärkte denna negativa syn.

"Läkare kommer att försöka ta itu med symptomen som manifesteras med omedelbar hänvisning till en persons vikt - tanken att gå ner i vikt kommer att lösa det här eller det problemet, vilket det inte kommer att göra. Vikten är i många fall underordnad det faktiska problemet. Så sjukvårdsindustrin är fångad av sin egen känsla av avsky och missförstånd om de som är överviktiga, " han sa.

Som någon som försöker undvika att använda ordet "fetma" på grund av dess nedsättande konnotation, Forth sa att individer helt enkelt kan titta på dagens politiska nyheter för att se hur konfliktfyllda amerikaner är när det kommer till begreppet fett.

Ta president Donald Trump, till exempel.

"Du har många människor som mycket riktigt fördömde honom för hans uppenbara, otäck fat-shaming. Men efter valet det var vanligt att ropa ut Trump på sitt eget fett, men också att tillskriva sina anhängare fetma – gå sedan den extra milen och antyd att fett är kopplat till dårskap eller dumhet. Sedan kopplar de det till bilden av tama djur som följer och gör vad de blir tillsagda, " sa Forth.

"Så fet-shaming av kvinnor som många Hillary Clinton-anhängare med rätta fördömde, de verkar väldigt glada över att skämmas på olika grunder när det verkar OK."

Detta är den fjärde boken skriven enbart av Forth, som har varit på KU sedan 2007. Tidigare arbete inkluderar "Zarathustra i Paris:The Nietzsche Vogue i Frankrike, 1891-1918, " "Dreyfusaffären och krisen för fransk manlighet" och "Maskulinitet i det moderna västern:kön, Civilisationen och kroppen."

Forth anser att hans expertis är kroppens historia, inklusive sexualitet, sinnen och känslor.

När det gäller det yttersta inflytandet av Fat:A Cultural History of the Stuff of Life , Forth sa, "Jag skulle vilja att det utökade sätten vi tänker på hur och varför fettstereotyper fungerar."