Den digitala teknikens inflytande är mest betydande för hur vi upplever kultur och identitet. Tänk på användningen av strömmande media.

En prisbelönt serie som streamas på Amazon, Den underbara fru Maisel , utspelar sig i 1950-talets New York, och kort i Paris. Den har Rachel Brosnahan som titelkaraktär, Miriam "Midge" Maisel, en hemmafru som finner att hon har talang för ståuppkomedi. När Miriams mamma flyttar till Frankrike i början av säsong 2, släpptes i december 2018, det ger en rad möjligheter för karaktärer från New York och Frankrike att engagera sig och interagera, berör identitetsämnen, språk och kulturell relativitet.

I sin senaste bok, Lögnerna som binder:Rethinking Identity , Kwame Anthony Appiah berättar att han växte upp i Storbritannien som son till en ghanansk far och en brittisk mamma som kom från en framstående familj. Nu en kulturteoretiker och filosof, Appiah berättar om sin häpnad som barn när han fick veta att det fanns instruktionsguider om hur man pratar med brittisk överklassaccent. Appiah växte upp på 1950-talet samtidigt som tre karaktärer från Den underbara fru Maisel besöka Paris, och en tid då information till övervägande del skulle cirkulera i tidningar, tidningar och böcker.

Att sådana tryckta instruktionsguider som ges till den unga Appia inte längre har det sista ordet har visat sig av de senaste händelserna i Frankrike, där det fanns en intressant sammanställning av motsatta åsikter i mainstream och digitala medier.

Media, digitalisering och kulturell relativitet

I november 2018, den fransk-marockanska författaren Leïla Slimani, vinnare av Goncourtpriset för Chanson Douce ("The Perfect Nanny"), utsågs till minister för franska angelägenheter av president Emmanuel Macron. I hennes nya inlägg, Slimani har som uppdrag att visa "det öppna ansiktet av frankofonien för en mångkulturell värld." Intressant, när hon dök upp i BBC-sändningen Hårt prat hon svarade lätt på frågor på engelska. Även om det inte är ovanligt att franska offentliga personer talar engelska på Hårt prat – den franske ekonomiministern, Bruno Lemaire, gjorde samma sak när han dök upp flera dagar tidigare – sättet som BBC News ses på har förändrats sedan streamingtekniken IPTV (Internet Protocol television) blev allmänt tillgänglig på 2000-talet.

Under tiden, ungefär en vecka innan Slimanis framträdande, den franske senatorn André Villini publicerade en ledare med rubriken "Vi måste försvara det franska språket mot engelskan som hotar det... även i Frankrike!" I artikeln, Villini citerade ett antal engelska termer som ofta används i Frankrike, från "fashion forward" till "urban week, " och hänvisade till nyskapade ord - som "Linky, " en smart elmätare - som är inspirerad av engelska.

Villinis åsiktsartikel dök upp i Le Figaro , en viktig representant för mainstreammedia. Han beklagar sig över att det franska språket och den franska kulturen inte har lyckats vara ett alternativ till den nuvarande globala "slöheten - en evig refräng när man diskuterar behovet av att förbättra det franska språkets stadga i världen. Konkret, Villani kräver att offentliga franska handelshögskolor som nu föreslår program som helt och hållet undervisas på engelska ändrar sin kurs och kräver att minst 50 % undervisas på franska. Han ansluter sig således till den orsak-verkan-syn som lärs ut vid universiteten att en kronologisk serie händelser som ledde till språklig enande följdes av skapandet av en nationell identitet.

Jämför detta tillvägagångssätt till Slimanis svar i "By the Book", a New York Times kolumn som dök upp i januari 2019. Slimani, som är marockan och därmed kommer från ett land som koloniserats av Frankrike, blev inbjuden att namnge hennes favoritförfattare. Hon listade några nationella representanter för fransk prosa, som Maupassant, samt författare från Afrika och andra håll i världen där franska talas. Detta tillvägagångssätt kan mycket väl vara en av anledningarna till att hon utnämndes av den franske presidenten. "I den värld vi lever i idag, " citeras hon för att säga i Vanity Fair den januari 2019, "det är svårare och svårare att försvara mångfald och delning [tvärs] olika kulturer."

Valbara tillhörighet till platser

Slimanis förkärlek att skriva om ras och klass stämmer väl överens med Appiahs idé om en identitetsuppfattning som är mindre knuten till en viss nations narrativa historia och mer till en kulturell relativitet. De antyder kraftfullt att frågan som uppstår ur denna kontrast i åsikter ger möjligheten att våra sinnen inte längre associerar språk med en nationell identitet, utan snarare med en uppsättning kulturella ideal och övertygelser.

I Chanson Douce och Dans le jardin de l'ogre ("I Ogre's Garden, " eller "Adèle" publicerad 2014), Slimani plockar fram olika detaljer om livet i Paris som spelar en framträdande roll i karaktärernas privatliv. Romanerna är inte platsen för en dominerande kultur eller singulära förebild. Sociologer berättar för oss att kulturer kan observeras genom symboliska interaktioner på offentliga platser, och deras inneboende instabilitet framhäver sociala beteenden som kan ignorera klassgränser och korsa barriärer.

Tack vare streamingen som har förändrat mediekonsumtionsvanorna, flera exempel kan uppskattas i Den underbara fru Maisel . När den senaste säsongen börjar, Miriam Maisels mamma har lämnat sin man för att bo i Paris, nostalgisk efter sin studenttid där. Maken och dottern följer efter, orolig och orolig. Ungefär som i teorin om platsens effekter på beteenden, i Paris grips dottern av en sådan impuls på en nattklubb, och med hjälp av en översättare, engagerar publiken med en rolig och sorglig lista över klagomål om sin exman.

Dessutom, Midge är inte den enda i trion som tar avstamp från en ny plats. När mamman berättar för en servitör att varken hennes dotter eller man har varit i Paris tidigare, svarar servitören med en gallisk axelryckning. Den intellektuelle fadern, försöker anpassa sig till Paris caféliv genom passionerade diskussioner med nya vänner, måste efteråt erkänna för sin fru med en axelryckning att han inte förstod så mycket.

Kwame Anthony Appiah hävdar att man inte är klokt att definiera kultur som en odelbar helhet men snarare bör den ses som att den kommer till oss i många delar, ibland separat, ibland sällskap av en gemensam historia. Innan, endast tryckta medier kunde förse oss med dessa kulturella delar i form av insiktsfulla medieringar. Nu, strömmande media tillhandahåller dem också.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.