Frekvensen och intensiteten av värmeböljor i städer ökar på grund av klimatförändringar, med en stor negativ inverkan på befolkningens hälsa och dödlighet. Antropogena aktiviteter och urbana material påverkar värmeackumulering i städer, och solstrålning som lagras under dagen på asfalt och byggnader släpps ut långsamt under natten, genererar betydande värmestress. För att möta detta växande problem, städer måste upprätta effektiva begränsningsstrategier som gör det möjligt att sänka temperaturen under värmeböljor.

En studie utförd av forskare från Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals vid Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) bedömer effektiviteten av lösningar som skapandet av svala (vita) tak på byggnaderna och utbyggnaden av urbana grönområden i Barcelona Metropolitan Area (AMB). Resultaten, nyligen publicerad i den vetenskapliga tidskriften Urbant klimat , visa att den kombinerade tillämpningen av dessa två strategier skulle göra det möjligt att uppnå de högsta temperatursänkningarna under dessa sommarepisoder.

För att genomföra studien, forskarna använde en meteorologisk modell som inkluderade elva olika typologier av stadsområden i AMB och simulerade värmeböljan som registrerades i juli 2015, när dagtemperaturerna nådde mellan 35ºC och 40ºC, och natttemperaturer översteg 25ºC.

Studien simulerade olika begränsningsscenarier baserade på lösningar som skapandet av svala tak på bostads- och industribyggnader, eller ökningen av grönområden enligt de mål som fastställts av AMB:s Urban Master Plan (PDU). Coola tak kan fås genom att måla taken vita för att öka albedot, det är, procentandelen strålning som reflekteras från ytan, och som inte absorberas av byggnaden. För sin del, PDU kräver tillägg av 6 stadsparker och grönområden med totalt 255,64 ha till 2030, vilket innebär att öka vegetationen från 32,54% till 35,92%.

De fyra scenarierna analyserade effekterna av att öka albedo för vissa hustak till 0,85 genom att måla dem vita, helst platta och tillgängliga tak; öka urbana grönområden med en daglig bevattning på 2 l/m ² , och med en högre bevattning på 5 l/m ² . Det sista scenariot kombinerade alternativet med svala tak med skapandet av ytterligare grönområden med bevattning på 5 l/m ² .

Resultaten visar att scenariot som kombinerar de två strategierna är det som har störst effekt, med en medeltemperatursänkning på 1,26ºC. Minskningen når 4,73ºC under dagen (kl. 15.00), och 1,88ºC på natten (21.00). Denna minskning av värme har också positiva effekter på energiförbrukningen, med 26 % mindre utgifter för luftkonditionering.

Det första scenariot med svala tak gör att medeltemperaturen kan sänkas med 0,67ºC, men är mer effektiv under dagen, nå en maximal sänkning på 3,83ºC kl. 15.00, jämfört med den maximala minskningen på 1,63ºC på natten (7h). Strategin att öka grönområdena sänker temperaturen i mindre utsträckning, även om det ger bättre resultat i scenariot med större bevattning (minskning med 0,15ºC i genomsnitt för bevattning på 2 l/m) ² , jämfört med en minskning på 0,61ºC i scenariot med bevattning på 5 l/m ² ). "Vi har sett att när bevattningen ökar, minskningen av dagtemperaturen förbättras avsevärt tack vare den kylande effekten som orsakas av evapotranspiration", säger Joan Gilabert, huvudförfattare till studien.

Trots sänkningen av temperaturen i alla scenarier som studerats, den termiska regleringen som är ett resultat av kombinationen av de två strategierna (vita tak och grönområden) är den som har störst påverkan. "Den kombinerar fördelarna med att sänka temperaturen på natten på grund av mer urbana grönområden, med minskning av dagsvärmen på grund av ökad albedo och bevattning, och därmed dämpa värmeböljans effekter under en 24-timmarsperiod", förklarar Sergi Ventura, medförfattare till studien. Han tillägger att vita hustak sänker temperaturerna i de centrala och tätare stadsområdena, medan parker bidrar till att minska värmen i områdena närmast dem.

Denna studie exemplifierar hur sådana urbana modelleringsinsatser kan hjälpa beslutsfattare på stadsnivå att på bästa sätt lägga en strategi för stadsplanering för att motverka effekterna av värmeböljor, som förväntas öka på grund av globala klimatförändringar och den intensifierade urbaniseringstakten.