US Department of Energy har flyttat för att blockera sina forskare från att delta i Kinas kontroversiella "Thousand Talents"-program för att skydda USA:s konkurrenskraft och nationell säkerhet.

En order som utfärdades tyst förra veckan sa att avdelningens personal och entreprenörer skulle förhindras från inblandning i en utländsk regerings talangrekryteringsprogram som involverar otillåten överföring av vetenskaplig och teknisk information.

Ordningen, erhållits av AFP på onsdagen, nämnde inte något specifikt land.

Men tjänstemän pekade på Pekings "Tusen talanger"-program, som erbjuder belöningar och hög lön för att locka etniska kineser som arbetar utomlands och icke-kineser att leverera teknologi på toppnivå till Kina.

Amerikanska säkerhetstjänstemän säger att energidepartementet, som bedriver avancerad forskning inom allt från partikelacceleratorer till superdatorer till kärnvapen, har varit ett särskilt mål för programmet, som syftar till att hjälpa Kina att komma ikapp med mer tekniskt avancerade ekonomier.

"Medan internationellt samarbete är viktigt för att påskynda forskning och utveckling, vissa regeringar, som det kinesiska kommunistpartiet, strävar aggressivt efter tillgång till främmande vetenskapliga och tekniska framsteg och immateriella rättigheter till skada för vårt ekonomiska välstånd och säkerhet, " sa en tjänsteman på avdelningen på villkor att han var anonym.

"Förutom olagligt förvärv av amerikansk teknologi genom stöld av immateriell egendom och påtvingad tekniköverföring, DOE är bekymrad över saker som hemlig utländsk regering eller institutionella anknytningar av amerikanska forskare, hemlig finansiering av amerikanska forskare från utländska regeringsprogram för talangrekrytering, och brott mot kollegial granskning, " sa tjänstemannen.

Flytten kommer mitt i ökade spänningar över kinesiskt ekonomiskt spionage, påstådd statligt beordrad stöld av immateriella rättigheter, och ett växande handelskrig mellan de två länderna.

Amerikanska byråer med forskningsarmar har upptäckt ett antal fall av forskare som samarbetat med det decennium gamla "Thousand Talents"-programmet utan tillåtelse att dela med sig av sitt eget eller andras arbete.

I maj, FBI arresterade Turab Lookman, en vetenskapsman vid Los Alamos National Laboratory i New Mexico, en av de mest känsliga energidepartementen, på anklagelser om att han ljög om sitt deltagande i det kinesiska programmet.

Och i april, ett cancerforskningscenter vid National Institutes of Health avsatte en etniskt kinesisk vetenskapsman med anknytning till hans band till programmet.

© 2019 AFP