Om man tittar på klimatförändringskampanjer och mediabevakning i USA, man kan få tanken att bara vit, övermedelklassens människor är oroliga för miljön.

Men forskning publicerad av fakultetsmedlemmar vid School of Journalism and Communication har avslöjat motsatsen:medan deras bidrag till klimatförändringsrörelsen förblir i stort sett okända, färgade människor är lika oroliga – eller ännu mer – som vita, USA:s majoritetsgrupp.

Och av goda skäl. Även om ras- och etniska minoriteter bara utgör 38 procent av den amerikanska befolkningen, studier har funnit att miljörasism gör dem oproportionerligt utsatta för luft- och vattenföroreningar samt dödsfall från klimatrelaterade naturkatastrofer, som värmeböljor och orkaner.

Biträdande professor i reklam Troy Elias, som är knuten till Högskolan för journalistik och kommunikations Mediecentrum för naturvetenskap och teknik, har arbetat med sina kollegor Deborah Morrison, Dan Morrison och Nicole Dahmen för att undersöka sambandet mellan livstillfredsställelse och miljöattityder. Deras resultat utmanar den konventionella visdomen att ras och etniska minoriteter är mindre bekymrade över miljö- och hållbarhetsfrågor än vita.

Elias studie fann bevis för att latinamerikaner, mer än svarta och icke-spansktalande vita, tror att det finns mer de kan göra för att göra skillnad när det gäller klimatförändringsfrågor.

"Klimatförändringsorganisationer kanske kan göra intåg med denna grupp när de fortsätter att bli ett ännu större segment av den amerikanska befolkningen, ", sa Elias. "Jag hoppas att den här informationen kommer att hjälpa klimatförändringsforskare och journalister att bättre förstå vikten av att rikta sina budskap till demografi som både är mottaglig för dem och växer i storlek."

Enligt Pew Research Center, Hispanics kommer att utgöra 24 procent av landets befolkning år 2065, medan andelen vita kommer att minska till 46 procent.

"I USA, Asiatiska amerikaner är den snabbast växande demografin, följt av latinamerikaner, " sa Elias. "Aroamerikaner, samtidigt som den inte växer lika snabbt, utöva ett enormt inflytande på den amerikanska kulturen. Kollektivt, asiatiska amerikaner, Hispanics, Indianer och afroamerikaner måste integreras mer omfattande i rörelsen för att minska klimatförändringarna, med tanke på deras ökande storlek, köpkraft och politisk inflytande."

Klimatförändringar påverkar utsatta samhällen över hela världen. Elias har också arbetat med School of Journalism and Communications fakultetsmedlemmar Mark Blaine och Deborah Morrison för att ta reda på hur "ideologisk" nyhetskonsumtion – oavsett om den är liberal, konservativa eller politiskt neutrala – i USA, Nigeria, Costa Rica och Brasilien påverkar människors attityder till klimatförändringar. Det projektet finansieras av skolans Dean's Fund for Excellence and Innovation och David och Nancy Petrone Grant for Faculty Excellence vid UO.

SOJC:s Media Center for Science and Technology finansierar Dani Clarke, en doktorand i skolans nya masterprogram för reklam och varumärkesansvar, att hjälpa Elias att utöka sin forskning internationellt.

"Jag tycker att det är viktigt att annonsörer påverkar positiv förändring, men media som helhet kan göra det också, ", sa Clarke. "USA är en så stor influencer, så titta på hur vi hanterar detta, hur det påverkar andra platser och hur de hanterar det individuellt och via media är verkligen viktigt."

Klimatförändringen är nära hemmet för Clarke, vem är från Florida, och för Elias, som kommer från Trinidad och Tobago i Karibien. Båda områdena upplever stigande tidvatten, översvämningar och ökad känslighet för extrema orkaner.

"Jag växte upp kring väldigt olika attityder när det gäller politik och mediabevakning (av klimatförändringar), " sa Clarke. "Jag tror att många människors jobb och ekonomin i dessa områden korsar hur vi hanterar klimatförändringar och den politik som kan skada industrierna men kommer att skydda planeten."