Nittiofem procent av amerikanerna har beordrats att stanna hemma för att minska spridningen av coronaviruset.

Som en mänsklig geograf som studerar upplevelser av hem och boende, Jag finner en viss ironi i dessa order, särskilt när de är insvept i meddelanden som "Stanna hemma och håll dig säker."

Trots att nästan alla amerikaner blir tillsagda att stanna hemma, miljoner är nu arbetslösa och måste kämpa för att ta reda på hur de ska betala för det hemmet. Det ironiska är att det enda som amerikaner blir tillsagda att göra är att hindra många av dem från att göra det enda de behöver göra.

Pandemin förvärrar den överkomliga bostadskrisen som plågar städer i hela USA och bidrar till ökande ojämlikhet, bostadsotrygghet och hemlöshet.

Två kriser krockar

Enligt CNN, en tredjedel av amerikanerna betalade inte hyra denna månad.

Många får nu vräkningsbesked, medan andra organiserar betalningsplaner med sina hyresvärdar. Även de hyresgäster som framgångsrikt förhandlar om att skjuta upp sina betalningar kommer så småningom att behöva betala tillbaka vad de är skyldiga.

Stimulansförslaget som nyligen antogs av den amerikanska senaten, samt ytterligare statliga och stadsmoratorier för vräkningar och utestängningar, tillhandahålla vissa tillfälliga skydd.

Dock, dessa lagar erbjuder egentligen bara partiella och tillfälliga lösningar, och andra, som papperslösa invandrare, många som har bott och arbetat i USA i flera år är inte berättigade till stöd.

Men ännu viktigare, de tar inte upp de strukturella problemen kring Amerikas decennier långa bostadskris.

Bostadskrisen

Bostadspriserna har skjutit i höjden i många städer i landet. I några av de dyraste städerna i USA, som New York och Washington, D.C., detta har inneburit att medianförsäljningspriserna har ökat med över 50 % från 2009 till 2019.

Hyrespriserna har också fortsatt att stiga, ökat med 150 % sedan 2010. I de mest välbärgade städerna är medianhyran för en lägenhet med ett sovrum högre än 2 USD, 000.

Dessa prisökningar har gjort det allt svårare för även medelklassfamiljer att hyra eller köpa bostäder i många områden i USA.

Nationell, en av fyra amerikaner spenderar nu mer än hälften av sin månadsinkomst på hyra. Ytterligare 6 miljoner anses vara kostnadsbelagda, vilket innebär att de betalar över 30 % av sin inkomst i hyra.

För dig som arbetar heltid men tjänar minimilön, det är nu omöjligt att hyra en lägenhet med två sovrum i vilken stad som helst i USA utan att vara kostnadsbelagd.

Bostadskrisen har också lett till en ökad hemlöshet. För närvarande finns det över 550, 000 hemlösa uppskattas i hela landet. Med över 6 miljoner för närvarande arbetslösa, denna siffra kommer säkert att stiga.

De som drabbats hårdast

För låginkomstfamiljer som bor i stadsdelar som genomgår gentrifiering, pandemin är bara ytterligare ett slag mot en pågående kamp för att stanna i deras grannskap och hem

Bland dessa gentrifierande samhällen finns två som jag studerar, kvarteren Globeville och Elyria-Swansea i nordvästra Denver, Colorado.

Traditionellt marginaliserat och beläget i de industrialiserade områdena i staden, dessa stadsdelar är hem för cirka 12, 000 invånare, och nästan 87% identifierar sig som latinamerikanska eller latino. Majoriteten av invånarna tjänar mindre än $25, 000 om året, med många som arbetar inom service- och hälsobranschen och inom byggbranschen.

Denvers snabbt växande bostadsmarknad och stadsförnyelse gör det allt svårare för dessa invånare att stanna kvar i grannskapet. Många har redan blivit tvångsfördrivna.

Nu, pandemin har fått många i Globeville och Elyria-Swansea att förlora sina jobb, och Globeville är för närvarande ett av stadsdelarna med de högsta fallen av covid-19-infektioner i Denver. Utan anställning och oförmögen att betala hyra eller bolån, ett redan kostnadsbelagt samhälle kan äntligen ge efter för sin kamp mot gentrifiering.

För samhällen som Globeville och Elyria-Swansea, förflyttning innebär vanligtvis att man tvingas flytta till områden och hem som ofta är ohälsosamma, sämre kvalitet och långt borta från stadens resurser och samhällsnätverk och stöd. Barn tvingas ofta gå i andra skolor, och föräldrar måste pendla längre avstånd till jobb och tjänster.

Effekterna av bostadskrisen är inte reserverade för bara fattiga samhällen, utan snarare alla stadsbor. Förflyttning och gentrifiering leder till större ojämlikhet, större social och ekonomisk osäkerhet och kan undergräva den sociala sammanhållningen, för att bara nämna några.

För dem som redan kämpar för att stanna i sina hem, Coronaviruset är ett dramatiskt slag mot en redan svår situation. Även för de familjer som har fått tillfällig lättnad för april och maj, det är svårt att föreställa sig hur familjer som redan betalar mellan 30 % och 50 % av sin lön i hyra kommer att kunna betala av eventuella skulder när hjälpprogrammen löper ut.

Jag fruktar att många av dessa amerikaner kommer att hamna på gatan, i motellrum eller isolerade i stadsdelar med bostäder av dålig kvalitet, långt borta från samhället, skolor, jobb och andra tjänster och resurser.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.