Growth Lab vid Harvard University tillkännager lanseringen av Metroverse, en Urban Economy Navigator utformad för att ge beslutsfattare, entreprenörer, investerare, företagsorganisationer, det civila samhället, och allmänheten med oöverträffad ekonomisk data för mer än 1, 000 städer i 79 länder. Plattformen illustrerar på ett levande sätt den tekniska kapacitet som ligger till grund för en stads ekonomi och dess möjligheter för framtida tillväxt och diversifiering.

Detta verktyg bygger på Growth Labs Atlas of Economic Complexity, som kartlägger produktionskapaciteten i cirka 200 länder och hjälper till att identifiera vägar för tillväxt och diversifiering. Metroverse tar forskningen till stadsnivå, ger svar och insikter på dessa frågor:

• Vad är den ekonomiska sammansättningen av denna stad?
• Vad är denna stad specialiserad på?
• Vilka städer liknar denna stad?
• Vilken är den här stadens position i industriområdet?
• Vilka är tillväxtmöjligheterna för denna stad?

"I mer än ett decennium, Growth Lab har kartlagt produktionskapaciteten – kunskapen och tekniken som stödjer en ekonomis kapacitet för tillväxt – på nationell nivå, sa Ricardo Hausmann, fakultetschef vid Growth Lab och Rafik Hariri professor i praktiken för internationell politisk ekonomi vid Harvard Kennedy School. "Med lanseringen av Metroverse, vi fördjupar vår förståelse för industriell sammansättning och tillväxtmöjligheter på den nivå där många av en nations ekonomiska kapacitet finns:dess städer och deras lokala arbetskraft."

"För de flesta städer, det är otroligt svårt att veta vilka de är, och därför att veta vad de kan vara. Politiker kämpar ofta för att ta reda på vilka andra städer de ska jämföra sig med när de överväger tillväxtmöjligheter. Men det är vad det här verktyget kommer att göra, sa Frank Neffke, forskningschef på Tillväxtlabbet. "Det ger städer - dess offentliga ledare och ekonomiska aktörer - en snabb känsla av vilka de är och vad de kan bli."

För att översätta dessa insikter till ett användarvänligt onlineverktyg, forskare arbetade i nära samarbete med Growth Labs team för digital utveckling och design, ledd av Annie White. Under loppet av ett år, det digitala teamet implementerade bästa praxis inom informationsdesign, snabb prototypframställning, och dataarkitektur, vilket resulterar i ett visuellt fantastiskt gränssnitt med jämförelser mellan stad och stad i hjärtat av upplevelsen. Under de senaste månaderna, teamet testade också applikationen med en global grupp av stadsledare för att säkerställa dataintegritet och användargränssnittets livskraft.

"Metroverse ger fascinerande klarhet om vilken stad ditt samhälle kan likna, när det gäller ekonomisk prestation, och som kan hjälpa till att forma ditt samhälles konkurrensfördelar, " sa Dr Eric Anthony Johnson, chef för ekonomisk utveckling, Bostads- och grannskapstjänster för staden Dallas, Texas och en medlem av pilotanvändargruppen. "Du kanske blir förvånad över att upptäcka vilka städer ditt samhälle är mest likt. Det kanske inte ens finns i USA."

"Internationella riktmärken är ett användbart sätt att mäta en stads ekonomiska prestanda i förhållande till dess jämnåriga, och Metroverse är ett innovativt sätt att göra detta, " sa Juliet Passmore, en ekonom vid Economic Development Office i Dublin, Irland, som också är pilotanvändare. "Plattformen är visuellt tilltalande, och dess användarvänlighet kommer att hjälpa städer att identifiera sina styrkor och svagheter gentemot liknande städer över hela världen."

Metroverse introducerar konceptet med industriutrymmet – en graf som visar det tekniska sambandet mellan alla industrier och grupperar dem i kunskapskluster. Branscher som ligger nära varandra i industriområdet kräver vanligtvis liknande kunskap och är därför benägna att ingå i tillväxtpotentialen hos andra närliggande industrier.

"Tänk på industrirymden som en karta över det tekniska landskap som ekonomier lever i. Om du projicerar en stads ekonomi på den kartan, du kan snabbt förstå kunskapsbasen som stöder denna ekonomi idag, men också vilka aktiviteter staden kan utveckla imorgon, sa Frank Neffke.

Som med Atlas of Economic Complexity, Growth Lab-forskare kommer att fortsätta att uppdatera Metroverse med de senaste tillgängliga data och visualiseringar för att säkerställa dess valuta och tillämpbarhet för gratis och mycket funktionell användning i städer och regioner över hela världen.