Till skillnad från andra ikoner som har dykt upp på framsidan av tidningen Life, Ferdinand Waldo Demara var inte känd som astronaut, skådespelare, hjälte eller politiker. Faktiskt, hans 23-åriga karriär var ganska omväxlande. Han var, bland annat, en läkare, professor, fängelseguvernör och munk. Demara var inte heller något slags geni – han lämnade faktiskt skolan utan några kvalifikationer. Snarare, han var "Den store bedragaren, " en charmig skurk som lurade sig till ryktbarhet.

Min forskningsspecialitet är bedrägeribrott och Demara är en man som jag tycker är särskilt intressant. För, till skillnad från andra ökända con-artister, bedragare och bedragare, han stal och bedrog inte bara för pengarna. Demaras mål var att uppnå prestige och status. Som hans biograf Robert Crichton noterade 1959, "Eftersom hans mål var att göra gott, allt han gjorde för att göra det var berättigat. Med Demara rättfärdigar målet alltid medlen."

Även om vi vet vad han gjorde, och hans motiv, det finns fortfarande en stor fråga som har lämnats obesvarad - varför trodde folk på honom? Även om vi inte har konton från alla som stött på Demara, min undersökning av hans tekniker har avslöjat några av hemligheterna bakom hur han lyckades hålla sina höga nackdelar igång så länge.

När han lämnade utbildningen 1935, Demara saknade kompetens för att lyckas i de organisationer han drogs till. Han ville ha den status som följde med att vara präst, en akademiker eller en militär officer, men hade inte tålamodet att uppnå de nödvändiga kvalifikationerna. Och så började hans liv av bedrägeri. Bara 16 år gammal, med en önskan att bli medlem i en tyst trappistmunkarorden, Demara rymde från sitt hem i Lawrence, Massachusetts, ljuger om sin ålder för att komma in.

När han hittades av sina föräldrar fick han stanna, eftersom de trodde att han så småningom skulle ge upp. Demara stannade kvar hos munkarna tillräckligt länge för att få sin huva och vana, men tvingades slutligen ut ur klostret vid 18 års ålder då hans medmunkar kände att han saknade rätt temperament.

Demara försökte sedan gå med i andra beställningar, inklusive Brothers of Charitys barnhem i West Newbury, Massachusetts, men återigen misslyckades med att följa reglerna. Som svar, han stal pengar och en bil från hemmet, och gick med i armén 1941, vid 19 års ålder. Men, som det blev, armén var inte heller för honom. Han ogillade militärlivet så mycket att han stal en väns identitet och flydde, beslutade så småningom att gå med i flottan istället.

Från munk till medicin

Under tiden i flottan, Demara antogs för medicinsk utbildning. Han klarade grundkursen men fick på grund av sin bristande utbildning inte gå vidare. Så, för att komma in på läkarutbildningen, Demara skapade sin första uppsättning falska dokument som indikerar att han redan hade de nödvändiga collegekvalifikationerna. Han var så nöjd med sina skapelser att han bestämde sig för att hoppa över att söka till läkarutbildningen och försökte få ett uppdrag som officer istället. När hans förfalskade papper upptäcktes, Demara fejkade sin egen död och gick på flykt igen.

1942, Demara tog identiteten som Dr. Robert Linton French, en före detta marinofficer och psykolog. Demara hittade Frenchs detaljer i ett gammalt collegeprospekt som hade profilerat franska när han arbetade där. Även om han arbetade som högskolelärare med Frenchs namn fram till slutet av kriget 1945, Demara greps så småningom och myndigheterna beslutade att åtala honom för desertering.

Dock, på grund av gott uppförande, han avtjänade bara 18 månader av det sexåriga straff som han fick, men vid sin frigivning gick han tillbaka till sina gamla seder. Den här gången skapade Demara en ny identitet, Cecil Hamann, och inskriven vid Northeastern University. Trött på ansträngningen och tiden som behövs för att slutföra sin juristexamen, Demara tilldelade sig själv en Ph.D. och, under persona "Dr." Cecil Hamann, tog en annan lärartjänst vid en kristen högskola, Instruktionens bror, i Maine sommaren 1950.

Det var här som Demara träffade och blev vän med den kanadensiska läkaren Joseph Cyr, som skulle flytta till USA för att starta en läkarmottagning. Behöver hjälp med immigrationspapper, Cyr gav alla sina identifieringsdokument till Demara, som erbjöd sig att fylla i ansökan för honom. Efter att de två männen skildes åt, Demara tog kopior av Cyrs pappersarbete och flyttade upp till Kanada. Låtsas vara Dr. Cyr, Demara närmade sig den kanadensiska flottan med ett ultimatum:gör mig till officer annars går jag med i armén. Vill inte förlora en utbildad läkare, Demaras ansökan spårades snabbt.

Som officer under Koreakriget, Demara tjänstgjorde först vid Stadacona flottbas, där han övertygade andra läkare att bidra till ett medicinskt häfte som han påstod sig producera för skogshuggare som bor i avlägsna delar av Kanada. Med det här häftet och kunskapen från hans tid i den amerikanska flottan, Demara lyckades passera som Dr. Cyr.

Ett militärt under

1951, Demara överfördes till att vara fartygsläkare på jagaren HMCS Cayuga. Stationerad utanför Koreas kust, Demara förlitade sig på sin sjuka kajvakt, underofficer Bob Horchin, att hantera alla mindre skador och klagomål. Horchin var glad över att ha en överordnad officer som inte blandade sig i hans arbete och som gav honom befogenhet att ta på sig mer ansvar.

Även om han mycket framgångsrikt gick som läkare ombord på Cayuga, Demaras tid där fick ett dramatiskt slut efter att tre koreanska flyktingar fördes in i behov av läkarvård. Förlitar sig på läroböcker och Horchin, Demara behandlade framgångsrikt alla tre – till och med avslutade amputationen av en mans ben. Rekommenderas för en eloge för hans handlingar, historien rapporterades i pressen där den verkliga Dr. Cyrs mamma såg en bild av Demara som utger sig för att vara sin son. Vill undvika ytterligare offentlig granskning och skandal, den kanadensiska regeringen valde att helt enkelt deportera Demara tillbaka till USA i november 1951.

Efter att ha återvänt till Amerika, det fanns nyhetsrapporter om hans handlingar, och Demara sålde sin berättelse till Life magazine 1952. I sin biografi, Demara noterar att han tillbringade tiden efter sin återkomst till USA med sitt eget namn och arbetade i olika korttidsjobb. Samtidigt som han åtnjöt den prestige han hade fått i sina bedragareroller, han började ogilla livet som Demara, "den store bedragaren, " gå upp i vikt och utveckla ett alkoholproblem.

1955, Demara skaffade sig på något sätt meriteringen av en Ben W. Jones och försvann igen. Som Jones, Demara började arbeta som vakt vid Huntsville Prison i Texas, och blev så småningom ansvarig för den maximala säkerhetsflygeln som hyste de farligaste fångarna. 1956, ett utbildningsprogram som försåg fångar med tidningar att läsa ledde till att Demaras upptäckt ännu en gång. En av fångarna hittade artikeln i tidningen Life och visade omslagsbilden på Demara för fängelsetjänstemän. Trots att han kategoriskt förnekade för fängelsechefen att han var Demara, och pekade på positiv feedback han hade fått från fängelsetjänstemän och fångar om hans prestation där, Demara valde att springa. 1957, han fångades i North Haven, Maine och avtjänade ett sex månaders fängelsestraff för sina handlingar.

Efter sin frigivning gjorde han flera tv-framträdanden, inklusive i spelprogrammet You Bet Your Life, och gjorde en cameo i skräckfilmen The Hypnotic Eye. Från denna tidpunkt fram till hans död 1981, Demara skulle kämpa för att fly från sin tidigare ryktbarhet. Så småningom återvände han till kyrkan, vigdes med sitt eget namn och arbetade som rådgivare på ett sjukhus i Kalifornien.

Hur Demara gjorde det

Enligt biograf Crichton, Demara hade ett imponerande minne, och genom hans imitationer samlade han en mängd kunskap om olika ämnen. Detta, tillsammans med karisma och goda instinkter, om mänsklig natur hjälpte honom att lura alla omkring honom. Studier av yrkeskriminella observerar ofta att bedragare är skickliga skådespelare och att ett lurarspel i grunden är en utstuderad föreställning där bara offret är omedvetet om vad som verkligen pågår.

Demara utnyttjade också arbetsplatsens vanor och sociala konventioner. Han är ett utmärkt exempel på varför rekryterare inte bör förlita sig på papperskvalifikationer framför demonstrationer av skicklighet. Och hans vana att låta underordnade göra saker han borde göra gjorde att Demaras förmåga gick oprövad, samtidigt som den väcker uppskattning från yngre personal.

Han observerade under sin tid i akademin att det alltid fanns möjlighet att få auktoritet och makt i en organisation. Det fanns sätt att sätta sig själv som en auktoritetsfigur utan att utmana eller hota andra genom att "expandera in i maktvakuumet". Han skulle inrätta sina egna kommittéer, till exempel, snarare än att gå med i etablerade grupper av akademiker. Demara säger i biografin att starta nya kommittéer och initiativ ofta gav honom det skydd han behövde för att undvika konflikter och granskning.

"...det finns ingen konkurrens, inga tidigare standarder att mäta dig efter. Hur kan någon säga att du inte har en toppoutfit? Och sedan finns det inga tidigare lagar eller regler eller prejudikat som håller dig nere eller begränsar dig. Gör dina egna regler och tolkningar. Inget liknande det. Kom ihåg det, expandera in i kraftvakuumet. "

Att arbeta från en myndighetsposition som chef för sina egna kommittéer förankrade Demara ytterligare i yrken han inte var kvalificerad för. Det kan hävdas att Demaras mest imponerande försök att expandera till "maktvakuumet" inträffade när han undervisade som Dr Hamann.

Hamann ansågs vara en prestigefylld utsedd till en liten kristen högskola. Påstår sig vara cancerforskare, Demara föreslog att skolan skulle omvandlas till ett statligt godkänt universitet där han skulle bli kansler. Planerna fortsatte men Demara fick ingen framträdande roll i den nya institutionen. Det var då som Demara bestämde sig för att ta Cyrs identitet och åka till Kanada. Om Demara hade lyckats bli kansler för det nya LaMennais College (som skulle bli Walsh University) är det tänkbart att han skulle ha kunnat undvika granskning eller ifrågasättande tack vare sin auktoritetsposition.

Inneboende pålitlig

Andra anmärkningsvärda seriebedragare och förfalskningar har förlitat sig på tekniker som liknar Demaras. Frank Abagnale erkände också att människor i stora organisationer är beroende av pappersarbete och ser rollen. Denna insikt tillät honom vid 16 att passera som en 25-årig flygbolagspilot för Pan Am Airways som porträtteras i filmen, Ta mig om du kan.

På senare tid, Gene Morrison fängslades efter att det upptäcktes att han hade tillbringat 26 år med att driva ett falskt kriminaltekniskt företag i Storbritannien. Efter att ha köpt en Ph.D. uppkopplad, Morrison startade Criminal and Forensic Investigations Bureau (CFIB) och gav expertbevis i över 700 brottmål och civilrättsliga mål från 1977 till 2005. Precis som Demara använde andra för att utföra sitt arbete, Morrison lade ut andra kriminaltekniska experter och presenterade sedan resultaten i rätten som sina egna.

Marknads- och psykologiexperten Robert Cialdinis arbete med tekniker för övertalning i affärer kan ge insikt i hur människor som Demara kan lyckas, och varför det är så att andra tror på dem. Cialdini fann att det finns sex universella principer för inflytande som används för att övertyga affärsmän:ömsesidighet, konsistens, Socialt bevis, få folk att gilla dig, auktoritet och brist.

Demara använde alla dessa färdigheter vid olika punkter i sin efterbildning. Han skulle ge makt till underordnade för att dölja sin brist på kunskap och möjliggöra hans imitationer (ömsesidighet). Genom att använda andras referenser, han kunde manipulera organisationer att acceptera honom, använder sina egna regler mot dem (konsekvens och socialt bevis). Demaras framgång i sina efterbildningar pekar på hur sympatisk han var och hur mycket av en auktoritet han verkade vara. Genom att imitera akademiker och proffs, Demara fokuserade på karriärvägar där det vid den tiden fanns stor efterfrågan och en viss brist, för.

Avslöjad, man kan se hur Demara lurade sina intet ont anande kollegor att tro på hans lögner genom manipulation. Men inom detta är det intressant att också överväga hur ofta vi alla litar på maginstinkt och utseendet på förmåga snarare än bevittnade bevis. Vår maginstinkt bygger på fem frågor vi ställer oss när de presenteras med information:kommer ett faktum från en trovärdig källa? Tror andra på det? Finns det gott om bevis som stöder det? Är det förenligt med vad jag tror? Berättar det en bra historia?

Forskare inom social tillit och solidaritet menar att människor också har ett grundläggande behov av att lita på att främlingar säger sanningen för att samhället ska fungera. Som sociologen Niklas Luhmann sa, "En fullständig frånvaro av förtroende skulle förhindra (en) att ens gå upp på morgonen." Förtroende för människor är på sätt och vis en standardinställning, så att misstro kräver en förlust av förtroende för någon som måste utlösas av någon indikator på en lögn.

Det var först efter att fången visade Life-artikeln för Huntsville fängelsevaktmästare, att de började ställa frågor. Fram till denna punkt, Demara hade erbjudit allt som hans kollegor behövde för att tro att han var en kompetent personal. Folk accepterade Demaras påståenden eftersom det kändes rätt att tro honom. Han hade byggt upp en rapport och påverkat människors syn på vem han var och vad han kunde göra.

En annan faktor att tänka på när man frågar varför folk skulle tro Demara var det ökande beroendet av pappersbevis på identitet vid den tiden. Efter andra världskriget, förbättringar av och en övergång till beroende av pappersdokumentation inträffade när den sociala och ekonomiska rörligheten förändrades i Amerika. Bakom Demaras efterbildningar och handlingar från många moderna bedragare är det förlitande vi länge har lagt till första pappersbevis på identitet som födelsebevis, ID-kort och, på senare tid, digitala former av identifiering.

Eftersom hans oro handlade mer om prestige än pengar, det kan hävdas att Demara hade det svårare än andra bedragare som bara drevs av vinst. Demara stod ut som en kirurg och en fångvaktare, han var en bra fejk och influencer, men den extra uppmärksamhet som kom från hans försök till flera viktiga yrken och mediauppmärksamhet ledde till hans fall. Abagnale hade på liknande sätt problem med uppmärksamheten som följde med att låtsas vara en flygbolagspilot, advokat och kirurg. I kontrast, Morrison höll fast vid sin enda imitation i flera år, undviker upptäckt och tjänar pengar tills kvaliteten på hans arbete undersökts.

Tricket, det verkar som, att vara en bra bedragare är i grunden att vara vänlig, ha tillgång till en historia av att bli betrodd av andra, har rätt pappersarbete, bygga upp andras förtroende för dig och förstå den sociala miljö du går in i. Fastän, När Demara ombads förklara varför han begick sina brott sa han helt enkelt:"Snällhet, ren elakhet."

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.