Skollåsningsövningar och övningar är kontroversiella idag, till stor del beror på att några oroande exempel skapade rubriker.

Lärare i Monticello, Indiana, till exempel, skadades när de blev skjutna i ryggen med plastpellets.

Studenter i Franklin, Ohio, utsattes för ljud av simulerad skottlossning.

Ibland, rollspelande barn och tonåringar, täckt av falskt blod, är utspridda i sina skolor — skrikande.

Föräldrar som fruktar att dessa upplevelser kan vara traumatiserande för deras barn protesterar och uppmanar skolor att sluta hålla dem. Istället för att minska skadorna under masskjutningar, de säger, dramatiska tillvägagångssätt orsakar skada genom att förstärka elevernas rädsla för faran med att bli skjuten i skolan.

Detta väcker en bra fråga som jag försöker svara på genom min forskning:Är det möjligt att vara förberedd utan att vara rädd?

Håller nödövningar

I dag, mer än 95 % av de offentliga skolorna genomför lockdown-övningar. De blev betydligt vanligare och fokuserade på aktiva anfallssituationer efter skottlossningen 1999 på Columbine High School, där 12 elever och en lärare mördades.

Men amerikanska skolor har genomfört beredskapsövningar i årtionden.

På 1950-talet de utövade duck-and-cover-övningar för att förbereda sig för atomattackerna som amerikaner fruktade skulle inträffa under det kalla kriget.

Brandövningar blev vanliga i skolor efter 1958. En elev i en församlingsskola i Chicago det året startade en brand i byggnadens pannrum, dödade 93 elever och två lärare.

Över hela landet, studenter, fakultet och personal deltar i övningar för att förbereda sig för jordbävningar och tornados utan att tveka eller tänka efter. De har blivit rutin.

Så varför är motståndet mot lockdown-övningar tydligen på väg uppåt?

Göra efterforskningar

Det finns två viktiga skäl till varför det finns en sådan motvilja mot lockdown-övningar. Den första kommer från en förvirring av två saker som är relaterade men inte samma sak:övningar och övningar.

Övningar inkluderar realistiska syner och ljud, som det simulerade skrik och blödning som kan uppstå under en masskjutning.

borrar, å andra sidan, kräver bara övning, som att evakuera en byggnad eller låsa dörrar och få så många människor som möjligt utom synhåll.

Under brandövningar, till exempel, ingen sätter eld på skolor för att få dem att verka mer realistiska. Istället, alla övar på hur de ska svara så att det är lättare att göra rätt i en skrämmande situation.

Det pratas ofta om övningar och övningar som om de är likadana. Men de är olika, en punkt som ofta går förlorad i uppmaningen att avsluta de metoder som är förknippade med dem båda och som ofta uppfattas som traumatiska.

En andra anledning till att lockdown-övningar missförstås är bristen på tillgänglig forskning.

Anekdoter om effekterna av låsningsövningar finns överallt. Bevis, dock, är knapphändig. Faktiskt, hittills, bara en studie publicerad i en akademisk tidskrift har undersökt effekterna av en låsningsövning på studenter.

Under 2007, psykologerna Elizabeth Zhe och Amanda Nickerson fann att när de utfördes i enlighet med bästa praxis, övningar kan öka medvetenheten om hur man ska reagera på en situation utan att öka ångesten eller få människor att känna sig mindre trygga.

Dessa bästa metoder för låsningsövningar, enligt Skolpsykologernas Riksförbund m.fl. inkludera inte simuleringsövningar som involverar falskt blod och skrik.

Deltagarna bör veta att de upplever en övning, snarare än en verklig situation, för att minimera risken för trauma. Psykvårdspersonal bör involveras i planeringen och genomförandet av övningar. Och dessa övningar bör vara lämpliga både för de inblandade åldrarna och för speciella behov som tidigare traumatiska upplevelser.

Också, lärare och personal ska alltid prata med eleverna efteråt för att svara på eventuella frågor de kan ha.

Lockdown-övningar har blivit mer komplicerade sedan 2007 års studie genomfördes. Övningarna har förblivit i stort sett desamma.

Definiera mål

Lockdown övningar, som brandövningar, är avsedda att hjälpa människor att reagera korrekt i nödsituationer genom att få dem att träna.

Tillsammans med träning, att ha tydligt definierade mål är avgörande för framgång. Eleverna ska få lära sig vad de förväntas göra och varför de förväntas göra det.

Teamet jag leder har funnit att träning hjälper alla att känna sig bättre förberedda. Att bygga upp förtroende förbättrar förmågan att göra det som behövs under en nödsituation, visar vår forskning.

Skolor har vanligtvis tre tydligt definierade mål under låsningsövningar:låsa dörrarna, släck ljuset och förbli tyst och utom synhåll för någon i korridoren.

I verkligheten, situationer som skulle resultera i att en låsning tillkallas – till exempel en beväpnad angripare på skolområdet – slutar vanligtvis inom några minuter. Låsning av dörrar saktar ner angripare, ge första responders mer tid att stoppa dem.

Att släcka ljus gör det svårare för en angripare att hitta sina mål, liksom att förbli utom synhåll och vara tyst.

En annan vanlig strategi är "Kör, Dölj, Bekämpa, " introducerades som ett samarbete mellan Houston Police Department och Department of Homeland Security flera år efter Columbine-skjutningen. Den planen instruerar barn att springa och fly byggnaden, dölj om det inte är ett alternativ, och slå tillbaka som en sista utväg.

Men kritiker hävdar att Run, Dölj, Kamp är inte nödvändigtvis den bästa praxis för skolor. De säger att löpning är vettigt bara när låsning inte är ett alternativ, som när någon blir strandsatt i ett gemensamt utrymme eller hall. Och de flesta skolsäkerhetsexperter avråder från att slåss mot angripare, eftersom de flesta inte är tränade i självförsvar, särskilt mot beväpnade angripare.

Varje nödsituation är annorlunda. Var och en har unika omständigheter som dikterar rätt svar. Det är därför utbildning är så viktig:Det ger eleverna möjligheter, lärare och andra att fatta kritiska beslut i en kris.

Vara förberedd

Jag kan tala om denna fråga inte bara utifrån mina professionella observationer utan utifrån mitt eget perspektiv. Jag växte upp i Parkland, Florida, område där en beväpnad före detta elev gick in på Marjory Stoneman Douglas High School på Alla hjärtans dag 2018, dödade 17 människor och skadade 17 andra.

Bristen på träning för hur man ska reagera under aktiva skyttesituationer gjorde alla i byggnaden sårbara, enligt en officiell utredning.

Trots det faktum att skolskjutningar har blivit en fråga av stor allmän oro under de senaste två decennierna, Offentliga skolor är fortfarande bland de säkraste platserna för barn att vara och masskjutningar i skolor är sällsynta. Ändå förekommer de.

Jag tycker att barn ska vara förberedda, men också att övningar inte behöver vara skrämmande för att vara effektiva. Skolor kan vidta åtgärder för att minimera ångesten och trauman kring låsningsövningar.

Även om jag inte rekommenderar övningar med plastpellets och falskt blod, tillgängliga bevis tyder på att det lönar sig att öva på vad man ska göra när en nödsituation uppstår.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.