Urbant förfall, sociala konflikter och låg levnadsstandard är inte ovanligt i många av Europas historiska stadskärnor. Är det möjligt att blåsa nytt liv i dessa områden samtidigt som man gör det på ett hållbart sätt?

Forskare som arbetar med det EU-finansierade ROCK-projektet tror att detta kan göras genom att ta tillvara en stads kulturarv. Konst, monument, arkeologiska platser, muntlig historia och traditioner "kan vara en unik och kraftfull motor för förnyelse, hållbar utveckling och ekonomisk tillväxt för hela staden, " skriver de på sin projektwebbplats.

ROCKs mål är att hjälpa drabbade historiska stadskärnor att utvecklas till "kreativa och hållbara distrikt". Dess initiativ genomförs i sju förebildsstäder:Aten, Cluj-Napoca, Eindhoven, Liverpool, Lyon, Turin och Vilnius. Tre replikatorstäder – Bologna, Lissabon och Skopje – har också valts för att testa metodens effektivitet och replikerbarhet.

Att mäta lycka

Sedan lanseringen 2017, ROCK har använt ett antal verktyg för att främja kulturledd stadsförnyelse genom nya hållbara processer som fokuserar på miljön, samhälle och ekonomisk tillväxt. Ett nyligen genomfört initiativ i Vilnius handlar om att skapa ett program för att mäta lyckoindexet för stadens invånare. Utvecklat tillsammans med två andra intressenter, programmet fick framgång i sina första försök. Realtidsberäkning (var tredje sekund) av det genomsnittliga uttrycket av lycka är nu möjligt på sex platser i Vilnius, ger resultat för lycka på dessa platser under loppet av ett år, månad, dag och timme.

Dela kunskap och främja dialog

Värd i Aten, Årets projektmöte fokuserade på sätt att återuppfinna historiska stadskärnor genom kultur och kulturarv. Partnerna diskuterade sina förnyelseåtgärder och -projekt, och utbytte kunskap och god praxis.

Det första av en serie evenemang som syftade till att skapa kreativ interaktion med det lokala samhället genom dialog och öppet informationsutbyte hölls i Skopje. Målet med evenemanget öppen dag var att främja informerat beslutsfattande och medborgardeltagande i den rumsliga utvecklingen av stadens gamla basarområde.

Ett webbseminarium nyligen hölls om living labs som ett sätt att styra en stad. Webinariet gav möjlighet att diskutera idéer och lokala erfarenheter, med tre konkreta exempel hämtade från Eindhovens erfarenhet av living lab approach. De två första handlade om ett övergivet fabriksområde som nu har förvandlats till en kreativ och kulturell stadsdel, och en lång pubgata som var i fokus för interaktiva ljusdesignstudier för att förbättra säkerhetsuppfattningen. Det tredje exemplet gällde ett före detta fabriksområde flankerat av stadskärnan och ett bostadsområde som har varit i fokus för en samverkansutvecklingsprocess.

ROCK-visionen (Regeneration and Optimization of Cultural Heritage in creative and Knowledge city)-visionen integrerar arvsledd förnyelse av historiska stadskärnor, hållbar ekonomisk utveckling, stadsfrämjande och kunskapsutbyte. Stöds av 32 partners—kommuner, universitet, spridningsnätverk, utvecklings- och konsultgrupper, Små och medelstora företag och företag, och branschdrivna föreningar – från 13 länder, det verkar väl rustat för att möta utmaningen.