En ny studie från Northwestern University fann att vita föräldrars medvetenhet om rasfördomar var förknippad med en större vilja att diskutera ras med sina barn, tillsammans med ökat färgmedvetande och minskad färgblindhet.

Tidigare bevis tyder på att vita föräldrar i allmänhet undviker rasrelaterade samtal med sina barn, förlitar sig på att samhället tillhandahåller tydlig utbildning om ras. Den nya studien utforskar de individuella skillnadsfaktorerna som kan associeras med vita föräldrars rassocialiseringsmetoder.

Resultaten kan ha potentiella konsekvenser för insatser för att minska rasfördomar och diskriminering i barndomen.

Forskarna valde att fokusera på föräldrar till barn i medelbarnsåldern (8 till 12 år gamla) delvis på grund av denna ålder, barn har utvecklat en abstrakt förståelse av begreppet ras och, därför, de flesta föräldrar skulle ha haft möjligheter att diskutera ras och rasism med sitt barn.

När man beskriver dessa rasdiskussioner, föräldrar som var mer medvetna om partiskhet var mer benägna att använda språk som erkände rasism (t.ex. "Vissa människor tror att färgen på någons hud betyder att de är underlägsna"), och mindre benägna att använda språk som förnekar rasism (t.ex. "Vissa människor gillar att gråta rasism för allt och ignorera fakta").

Genom att inte socialisera sina barn om ras, forskarna säger, vita föräldrar kan oavsiktligt ställa sina barn till att vara okunniga om rasfördomar och ojämlikheter som kvarstår i samhället. Dessutom, genom att inte diskutera ras med sina barn, föräldrar kan implicit stödja de negativa rasistiska budskap barn utsätts för från samhället.

"De nuvarande resultaten tyder på att bortom deras ras attityder och interracial kontakt, det är föräldrars medvetenhet om sina egna rasmässiga attityder och fördomar och deras oro för att svara utan fördomar som är förknippade med att de pratar med sina barn om ras och erkänner rasfördomar i samhället, sa Sylvia Perry, huvudförfattare till studien och biträdande professor i psykologi vid Weinberg College of Arts and Sciences i Northwestern.

Perrys tidigare forskning inom detta område visar att vita människor som är mer medvetna om partiskhet är mer benägna att internalisera feedback som tyder på att de har fördomar, och att denna internalisering är förknippad med en ökad vilja att stödja mångfaldsarbetet.

"Dessa fynd, " Perry sa, "förläng det arbetet för att antyda att inte bara är dessa individer villiga att internalisera denna feedback och erkänna att fördomar av alla slag är problematiska, men att dessa tendenser kan sippra ner för att påverka hur de pratar om ras och rasism med andra, inklusive deras barn."

I studien, föräldrar svarade på öppna frågor inklusive, "Vad skulle du säga om ditt barn frågade dig om ras?" och "Beskriv hur du har diskuterat aktuella händelser relaterade till ras, såsom händelser relaterade till Trayvon Martin, Michael Brown eller skjutningen i Charleston, med ditt barn. Om du inte har diskuterat dem, beskriv varför du valde att inte göra det."

Upprepade samtal mellan föräldrar och deras barn över tid kan potentiellt ha långsiktiga effekter på vita barns rasmässiga attityder och fördomar, sa Perry, också en fakultetsbiträde till universitetets institut för policyforskning.

"Den här typen av interventionsstrategi skulle också påverka rasmässiga attityder medan barn fortfarande håller på att utvecklas, som har kallats en optimal tidpunkt för intervention, " sade Perry. "Dessutom, detta tillvägagångssätt skulle maximera effekten av insatser, så att utbildning av en förälder i hur man engagerar sig i rassocialisering har potential att påverka flera barns rasmässiga attityder."

"Bias medvetenhet förutsäger färgmedvetna rassocialiseringsmetoder bland vita föräldrar" publicerad idag i Journal of Social Issues ' specialnummer om "Forskning om ras och rasism." Förutom Perry, medförfattare inkluderar Allison L. Skinner, University of Georgia; och Jamie L. Abaied, University of Vermont.