Det är allt vanligare att chefer uppmanar anställda att "vara kreativa" under brainstormingsessioner på kontoret. Men borde anställda gå med på det chefspåbudet? Enligt en ny artikel från en U. of I.-expert på arbetsbeteenden och organisationer, att vara kreativ på arbetsplatsen är potentiellt osäker eftersom kreativiteten i sig är djupt personlig, vilket kan få den kreativa handlingen att kännas självutlämnande.

Forskning från Jack Goncalo, professor i företagsekonomi vid Gies College of Business, undersöker de psykologiska och interpersonella konsekvenserna av kreativitet, visar att när du uppmanas att vara kreativ, människor delar idéer som speglar deras unika synvinkel och personliga preferenser – vilket kan vara riskfyllt på kontoret.

"En av de saker som organisationer ofta säger till sina anställda är att vara kreativa, men det är inte en godartad instruktion, " sa Goncalo. "När du är kreativ, du delar med dig av något om dig själv och låter andra göra bedömningar om dig. Jag tycker att människor – både chefer och anställda – bör vara uppmärksamma på riskerna. Det borde vara några varningsflaggor hissade kring idén att anställda kan vara fritt kreativa, såvida du inte går igenom många ringar för att se till att det inte får konsekvenser."

Oavsett om det är att formulera det senaste vetenskapliga genombrottet, utveckla ny teknik eller skapa ett konstverk i samarbete, kreativitet innebär inte bara att man frammanar nya idéer utan också att man måste ta modet att öppet uttrycka dessa idéer för kollegor, och därigenom utsätta dem för kritik.

"När människor är kreativa, de löser inte bara problem. De avslöjar faktiskt något djupt personligt, " Sa Goncalo. "Idéerna som vi delar när vi brainstormar och genererar idéer - de är inte bara abstrakta, kalla lösningar på ett problem. De är härledda från vårt eget unika idiosynkratiska perspektiv. Du sträcker dig ner i dig själv för att dela något som speglar din synvinkel, och det gör det riskabelt att dela dessa idéer, personliga och följdriktiga."

Under loppet av fem experiment, Goncalo och medförfattare Joshua H. Katz, en doktorand vid Illinois, försökte testa hypotesen att generering av kreativa idéer skulle leda till uppfattningen om självutlämnande.

När försökspersonerna blev tillsagda att vara kreativa, de oundvikligen "tänkte på sina egna preferenser, sina egna gillar och ogillar, och mindre om vad andra tyckte, sa Goncalo.

"Det avslöjar varför kreativitet är riskabelt, och det avslöjar något om den process som människor går igenom, och vi mäter detta i tidningen, " sa han. "Vi hade experiment där vi instruerade folk att skapa kreativa idéer för potatischipssmaker och ljusdofter, och du kan inte låta bli att läsa deras idéer och känna att du känner personen efteråt."

Det mesta av forskningen om kreativitet handlar om dess föregångare och hur man genererar mer av den. Men den här uppsatsen visar att det finns konsekvenser av att vara kreativ, sa Goncalo.

"När du säger att du inte gillar min idé, du förkastar faktiskt någons perspektiv eller synvinkel, vilket är farligt nära att avvisa den personen – vilket är riskabelt, minst sagt, när du är på en arbetsplats, " han sa.

En annan upptäckt av forskningen är att att vara kreativa tillsammans är ett sätt att lära känna någon annan.

"När jag hör dina kreativa idéer, Jag förstår att jag kan förutsäga något om din personlighet, " sa Goncalo.

En av respondenterna för det kreativa doftexperimentet med ljus kom på några ganska unika idéer - "Zombie Outbreak, " "Bortskämd mjölk i en varm bil" och en eufemism för hundens gasbildning.

"Baserat på dessa idéer, du kanske känner att du känner den här personen, men du kanske inte heller nödvändigtvis gillar dem, " sa han. "När människor är kreativa, de delar den typen av information som kan rubba människor på fel sätt."

Att vara kreativ är också något som kan hjälpa människor att knyta kontakter eller känna varandra bättre, sa Goncalo.

"Den mest positiva spinn på detta är att när människor är kreativa tillsammans, en biprodukt är att de lär känna varandra lite bättre, " sa han. "Då igen, du kanske inte gillar det du hör. Det är därifrån risken kommer, men du kan säkert matcha människor efter deras gemensamma preferenser, vilket lätt kan leda till bindning."

Forskningen har inte bara konsekvenser för kreativa typer och marknadschefer, men också för alla gruppmiljöer där out-of-the-box-tänkande och brainstorming krävs.

"Detta talar för att få människor att känna sig anonyma när de brainstormar, " sa Goncalo. "Det är samma anledning att folk delar mer när de vet att deras svar kommer att vara anonymt, eftersom det är mindre risk. Så ett sätt att vara mer kreativ är att minska risken, men också att inse att det är en möjlighet att lära känna varandra bättre. Det kan säkert vara en isbrytare."