En brittisk studie av barns läsvanor har visat att skotska gymnasieelever, som sina kamrater i andra länder, läser inte tillräckligt utmanande böcker.
Rapporten What Kids are Reading, analyserad av University of Dundee's professor Keith Topping, skrevs med data som sammanställts av läs- och utvärderingsleverantören Renaissance UK. Den tittade på läsvanorna för nästan 1 miljon barn i hela Skottland, England, Wales, Norra Irland, och, för första gången, Irländska republiken.
Årets rapport var den största i den 10-åriga historien om What Kids are Reading. Studien av 29, 524 elever i hela Skottland avslöjar också de mest populära böckerna och författarna bland skotska skolbarn. Det lyfter fram ett ihållande problem i Storbritannien när det gäller att uppmuntra gymnasieelever att läsa utmanande och åldersanpassade böcker.
Boksvårighetsnivåerna stiger kraftigt under de första åren av formell utbildning, vilket innebär att primära elever vanligtvis läser mer avancerade böcker för sin kronologiska ålder. Dock, denna utveckling stannar vid cirka 11 års ålder och svårigheten att läsa böcker sjunker när eleverna blir äldre. Denna nedgång finns bland både pojkar och flickor och i alla delar av Storbritannien.
Under grundskolans sista år, Skotska elever läser ett år mindre än sin kronologiska ålder, men detta gap fördubblas med det första gymnasiet. Under de senare åren på gymnasiet, elever läser minst tre år under sin kronologiska ålder-vilket innebär att många elever som genomgår sina nationella 4 och 5 prov vid 16 års ålder har läsförmågan hos en 13-åring eller lägre.
Professor Topping, Professor i utbildning och social forskning vid Dundee, sa, "Det enhetliga fallet i läskunnigheten är slående när det sträcker sig över pojkar, flickor och alla delar av Storbritannien.
"För att avvärja ytterligare en ökning av läskunnigheten i gymnasieskolor, elever bör uppmuntras att pressa sig till att läsa svårare böcker.
"Vid tonåren är det mer sannolikt att elever tar råd från sina vänner och kamrater än sina lärare och föräldrar om vilka typer av böcker de borde läsa. Med tanke på detta, lärare kan uppmuntra dem att prata mer öppet om vad de läser och lämna lämpliga förslag till sina klasskamrater. "
Renässansstudien visade också att elever i grundskolan läser böcker med större förståelse än sina motsvarigheter i gymnasieskolan, med läsförståelse som faller kraftigt i tonåren relativt sett. Elever i gymnasiet läser också böcker som inte är svårare än de i grundskolan.
Få gymnasieskolor bygger in dedikerad lästid i tidtabellen jämfört med sina primära motsvarigheter. Renässansen uppmanar gymnasieskolor att överväga att lägga in dedikerad lästid i läroplanen för att säkerställa att tonåringar inte hamnar längre efter.
VD för renässans Storbritannien, Dirk Foch, sa:"De allra flesta grundskolorna lägger stor vikt vid att utveckla elevernas läskunnighet. Men detta fortsätter sällan när eleverna går i gymnasiet. Detta gör att behålla läskunnigheten bland tonåringar till en beständig utmaning för lärare och beslutsfattare.
"Nedgången i tonåringarnas läsåldrar är slående. När många kommer för att göra sina nationella 4 och 5 tentor, många kommer att ha en läsålder på 13 eller mindre, vilket innebär att de till och med kan kämpa för att förstå sina tentamen. Detta kan ha en betydande inverkan på deras framtida akademiska framgångar.
"Bevis visar att elever gör mest framsteg när de läser i bara 15 minuter per dag, så jag skulle uppmuntra alla gymnasielärare att bygga in en viss lästid i tidtabellen för att förhindra ytterligare läskunnighet bland unga. "
