Sårbara äldre zigenare och resenärer tvingas leva olagligt eller i elände på grund av planeringspolicyer som har minskat antalet lagliga stoppplatser i Storbritannien, enligt en forskningsrapport som publicerades idag.
Livet på och utanför den hårda axeln:Äldre zigenare som bor vid vägkanten och i bostäder, publicerad av akademiker från Anglia Ruskin University (ARU), jämförde erfarenheterna från äldre engelska zigenare som bor i bostäder med de som bor nomadiskt – vilket är en del av kulturarvet för en stor del av den zigenska befolkningen.
Intervjupersoner, alla var mellan 60 och 90 år gamla, berättade om deras kamp med boendefrågor. Många nomadiska zigenare sa att de var tvungna att stanna på osäkra eller olämpliga platser eftersom planeringsföreskrifter från på varandra följande regeringar har minskat eller begränsat antalet tillgängliga lagliga stoppplatser såsom officiella trailerplatser.
Många hävdade också att de motvilligt hade tvingats in i bostad på grund av ohälsa eller dåliga faciliteter, och några möttes av isolering från sina resandefamiljer som ett resultat.
Några intervjupersoner, av vilka de flesta inte var läskunniga, sa att de kämpade för att hålla jämna steg med utvecklingen inom teknik, som orsakade problem med att få tillgång till sjukvården.
Dr Pauline Lane från ARU, medförfattare till rapporten, sa:
"Livet på vägen är en del av zigenarnas kulturarv och identitet. I århundraden, nomadiska zigenare och resenärer har fått använda allmänning som lagliga stoppplatser, men på varandra följande regeringar har tagit bort deras tillgång till traditionella stoppplatser genom ändringar av mark- och planlagar.
"Som ett resultat, vi har sett utsatta människor tvingats bygga sina hem på soptippar, på vägkanter eller på platser flera mil från lämpliga anläggningar. Är det verkligen så här en civiliserad nation behandlar sina äldre människor 2019?"
Zigenare och resenärer är juridiskt erkända som etniska grupper och har skyddade egenskaper enligt Equality Act 2010. Emellertid, trots denna lagstiftning, medlemmar av gemenskaperna upplever ofta hatdiskriminering.
